As the Hated One, I Flatter My Stepbrothers in a World Where I Get a Second Chance: Capitolo 12

Proteggere tutti

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Dopotutto, quando Jade ed io siamo andati nella foresta, ho fatto del mio meglio per evitare che si facesse male, eppure Jade è rimasto ferito.

“Charles Nii-san, c’è qualcosa che non va?”

“Hm? Oh, scusa. Dove hai detto che eri bloccato?”  

“Scusa, Jade. Oggi non ti sto insegnando molto bene…”

“Non preoccuparti, Nii-san. Ma… c’è qualcosa che ti turba? Sembra che tu sia angosciato da tutta la mattina.” 

Non mi sono reso conto che il mio disagio è così evidente. Cercando di nasconderlo, forzo un sorriso.

La gentilezza di Jade mi commuove, la sua preoccupazione calma il mio cuore inquieto.

“Nii-sama, ti senti giù? Stai bene?”

“Haha. Che cosa succede, Lien? Sto bene.”

Lien mi corre incontro, con la preoccupazione dipinta sul volto.

 Penso che dovrei rimanere forte, ma il pensiero incombente di perdere di nuovo mio padre e Flor mi tormenta il cuore.

“Ok! Nii-sama, spero che ti sentirai meglio presto.”  

Mi ha detto che l’ha letto in un libro illustrato, ma sembra funzionare davvero.

Ogni volta che lo esegue, mi ritrovo a sorridere senza rendermene conto.

“Va bene, conto su di te.”

Ma guardando il viso sorridente di Lien, che non ho visto la prima volta, comincio a sperare che il futuro possa cambiare.

Forse, solo forse, potrei evitare la tragedia di perdere mio padre e Flor.

Aggrappandomi a quella flebile speranza, prego ripetutamente gli dei: “Per favore, salvateli entrambi.”

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Il secondo futuro è già cambiato? No, come nel caso di Jade, una causa diversa potrebbe portare allo stesso risultato.

La speranza e l’ansia si intrecciano dentro di me e questa sera riesco a malapena a cenare.

Quando cala la notte, mi sdraio a letto, incapace di dormire, con i pensieri di mio padre e Flor che mi pesano sulla mente.  

Se le condizioni di Flor peggiorassero durante la notte? No, non solo quello: e se dei ladri entrassero nella tenuta?

Terrorizzato da quel pensiero, mi alzo dal letto.

Mentre inizia la lunga notte, desidero silenziosamente che l’alba arrivi senza incidenti. Fissando la luce tremolante della lanterna, mi preparo mentalmente.

Dopo un po’ di tempo, sento un cigolio – cigolio… cigolio – mentre le assi del pavimento scricchiolano.

Afferro l’attizzatoio vicino al camino. I passi si fermano appena fuori dalla porta e la maniglia gira con un leggero clic. Stringendo forte l’attizzatoio, mi preparo.  

“Charles Nii-san? Cosa ci fai qui a quest’ora?”  

Illuminato dalla debole luce della sua lanterna c’è Jade.

“… Jade? E tu? Perché sei qui?”

Jade si fa da parte per rivelare Lien, che sbircia spaventato da dietro di lui.

“Lien, il fantasma è solo Charles Nii-san.”

“Charles Nii-sama!”

“Scusa, Lien. Ti ho spaventato?”

“No, va tutto bene. Ma… perché sei qui, Charles Nii-sama?” 

“Non riuscivo a dormire.”

“Oh… hai intenzione di restare qui?”

“Sì. Ora voi due dovreste tornare nelle vostre stanze…”

Prima che possa finire, Lien mi stringe forte la mano.

“Ma è tardi…”  

“Fa freddo, quindi vado a prendere delle coperte dalle nostre camere!”

“Allora preparerò qualcosa di caldo da bere.”  

“Jade, io voglio un tè con tanto miele!”

“Va bene, va bene. E tu, Charles Nii-san?”

“Ehm… un tè mi andrebbe bene.”

La luce delle loro lanterne trasforma l’atmosfera della stanza da tesa ad accogliente.

Una volta che tutto è pronto, Lien mi invita a sedermi sul divano e i due mi raggiungono ai miei lati.

“È piuttosto divertente!”

“Sì, è vero.”  

Lien si copre la testa con la coperta e sorseggia il suo tè dolce, mentre Jade sorride dolcemente; sembrando godersi il momento.

“Eh?”

Jade mi fissa scioccato, poi mi tocca delicatamente la guancia.

“Perché stai piangendo?”

Solo ora mi rendo conto che le lacrime mi rigano il viso.

Le lacrime scorrono incontrollabili mentre me ne sto lì seduto, confuso. 

Sono semplicemente seduto con loro due, sentendomi al sicuro… e poi…

“Nii-sama… stai bene?” Lien mi stringe delicatamente la mano, guardandomi con preoccupazione.

“Sono lacrime di tristezza?”

Sorrido e il viso di Lien si illumina con un sorriso morbido e sollevato.

“… Grazie, Lien, Jade.”  

La loro gentilezza mi avvolge come un caldo abbraccio e altre lacrime mi scivolano lungo le guance, non di tristezza, ma di gratitudine e gioia.

Indipendentemente dalle circostanze, si preoccupano sempre per me, regalandomi innumerevoli sorrisi e momenti di felicità. 

Col tempo, ho finito per fare affidamento su di loro più di quanto loro facciano affidamento su di me. Come ho potuto, nella mia prima vita, essere così crudele con persone così gentili? Il pensiero mi riempie di vergogna.

Ma rimuginare sui rimpianti non cambierà nulla.

Nella passata vita, li ho allontanati per motivi insensati, causando loro un dolore immenso. Questa volta, con questa seconda possibilità, giuro che renderò Jade e Lien felici a tutti i costi.

Facendo questo solenne voto nel mio cuore, li abbraccio forte.

Mentre noi tre chiacchieriamo di cose banali, la notte trascorre piacevolmente.

“Niisan, il cielo sta diventando più luminoso”, mormora Jade.

“Sì… hai ragione.”

Attraverso la finestra, il cielo blu scuro comincia a schiarirsi.

“Oh mio…”

I suoi occhi si spalancano alla nostra vista, poi sorride calorosamente.

Ci è voluto molto tempo, ma ora… ora posso finalmente dirlo.

“Oh mio Dio! Buongiorno, Charles. Voi tre siete stati svegli tutta la notte?”

“Sì”, rispondo.

“Vi siete divertiti?”

Mentre parliamo, arriva mio padre e, come Flor, sorride alla nostra vista.

Il nostro destino è cambiato.

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