Green Plum Island: Capitolo 54 (Extra 1)

Extra 1: Il terzo anno(1)

Il traghetto avanza costantemente nell’acqua. Di tanto in tanto, un gabbiano vola in alto. Il sole d’inizio estate filtra attraverso la finestra.

“Giovanotto, sei in pausa estiva?” Mi chiede un’anziana signora seduta di fronte a me mentre sbuccia le arachidi. “Ne vorresti qualcuna? Sono deliziose.” Mi mette in grembo una manciata di noccioline.　

Mi affretto e le tengo strette, e dopo averla ringraziata, dico: “Sì, sono le vacanze estive.”

Tecnicamente, la pausa è iniziata una settimana fa, ma mamma voleva che passassi qualche giorno a casa sua e non potevo rifiutarla, così ho passato tre giorni con lei. E poi papà in qualche modo ne ha sentito parlare e mi ha chiamato chiedendomi di andare a vivere con lui. Non potevo rifiutarlo dopo aver accettato l’invito di mia madre, così ho finito per passare anche tre giorni a casa sua.

“Dove vai a scuola?”

“Università della città di Hong.”

“Aiya, è un’ottima scuola! Che gloria per il nostro orgoglio dell’isola.” La signora felice mi porge un’altra manciata di noccioline.

Facciamo una conversazione informale per il resto del viaggio e finiamo mezzo sacchetto di noccioline. Quando scendo dalla barca, mi sento gonfio.

Con i soggiorni improvvisati con i miei genitori che hanno cambiato la mia data di ritorno all’ultimo minuto e Wen Ying che si è organizzato per visitare i genitori di Sun Rui, Yan Kongshan non è in grado di venirmi a prendere perché Xiao Tian non può gestire le cose da solo in libreria.

La mia valigia non è pesante, dopo aver cambiato due linee di autobus arrivo a casa un’ora dopo.

Appena entro, trovo il nonno seduto davanti alla TV, che sventola distrattamente un ventaglio in mano. Non si accorge del mio arrivo. Yan Wanqiu è seduta su un piccolo sgabello e fa i compiti al tavolino da caffè. Quando entro, alza lo sguardo e un sorriso raggiante le illumina il viso.

“Mian Mian!” Lascia cadere la matita e si avvicina a me, cadendo nel mio abbraccio.

Il nonno si gira tardi e si alza quando mi vede. “Mian Mian, sei tornato! Fa caldo? La tua faccia è tutta rossa.” Gira il suo ventaglio verso di me e inizia a sventagliare, poi prende la mia valigia, ma io lo fermo velocemente e gli dico che lo farò da solo.

“Sto bene, l’autobus non era caldo. È solo mentre stavo camminando dalla fermata dell’autobus a casa che il sole stava davvero splendendo.” Do una pacca sulla testa a Yan Wanqiu, dicendole di liberarmi. “Vado a farmi una doccia prima.”

Durante la mia doccia, il nonno e Yan Wanqiu hanno ripreso le loro precedenti attività: uno guardando la televisione, l’altra facendo i compiti. C’è una ciotola di zuppa di fagioli mung sul tavolo con alcuni petali di fiori sparsi sopra. Rinfrescante e dolce, è il perfetto dissetante.

“Cosa stai facendo?” Accanto a me, le sopracciglia di Yan Wanqiu sono arricciate. Porto la scodella di zuppa al suo fianco e guardo in basso quello che sembra essere un finto esame di arti linguistiche.

“Sto facendo i compiti estivi. Ne ho un sacco. Il college non ha i compiti estivi, vero? Fortunato… anch’io voglio andare al college.” È l’immagine della noia, con la testa appoggiata su una mano.

Non credo che la penserai così una volta che sarai al college, ribatto a me stesso. In realtà c’è molto lavoro.

“Ah Shan dice che hai fallito nelle arti linguistiche questo semestre.”

La scuola non dovrebbe essere un problema per Yan Wanqiu, vista la sua intelligenza da piccola, eppure è un problema incredibilmente grande. Vola attraverso e raccoglie facilmente informazioni da corsi logici e analitici e non ha problemi a memorizzare i fatti, ma quando si tratta della parte della lettura critica delle arti linguistiche, le risposte che scrive fanno sempre impazzire i suoi insegnanti.

“Ah Shan è un pettegolo.” La bambina fa il broncio. “Penso che non sia un problema mio. La domanda era ‘Perché nessuno ha toccato l’ultimo piatto di pesce rimasto sul tavolo?’ e ho scritto: “Perché a nessuno piace il pesce”. E cosa dice l’insegnante? ‘Il pesce è un simbolo di speranza.’”

Mi scappa uno sbuffo di risata e quasi soffoco.

“Che scherzo, perché il pesce è simbolo di speranza? Quindi hanno appena cucinato il simbolo della speranza?” Il disprezzo colora il viso di Yan Wanqiu, il suo genuino smarrimento.

Scoppio a ridere, la vibrazione quasi fa uscire la zuppa nella mia ciotola. “Ma allora se non gli piace il pesce, perché dovrebbero comprarlo? È uno spreco di denaro. Dalla domanda posta, è ovvio che ci si aspetta una connotazione più profonda dietro il pesce.” Metto da parte la mia zuppa semifinita e prendo i suoi compiti, passo al passaggio in questione e lo seguo con lei.

Yan Kongshan spesso si sfoga con me al telefono su quanto sia difficile insegnare a Yan Wanqiu, perché ha la sua logica impostata e non ascolta i suoi insegnanti, al punto che a volte mette anche in dubbio la logica degli adulti. Cosa in cui, francamente, prendo le sue parti. Ci sono molte cose nel mondo degli adulti che non hanno senso, eppure troppe persone vi soccombono. È una loro scelta e non c’è spazio per il giudizio, ma non significa che chi non rinuncia sia anormale.

Anche se capisco anche quanto possa essere preoccupante per un padre single essere costantemente chiamato dall’insegnante di scuola materna di suo figlia, quindi condivido con lui quanto più fardello possibile…

“Guarda, puoi solo analizzare queste frasi. Dopo aver preso la mano, anche se sei un robot senza emozioni che risponde alle domande…”

Dopo averle insegnato come rispondere alle domande degli esami che ho accumulato negli anni, è quasi ora di cena. Il nonno si alza e va a cucinare.

“Qiuqiu, visto che Mian Mian è tornato oggi, perché tu e Ah Shan non venite a cena con noi?”

“Va bene!” Lei risponde, la sua voce risuona chiaramente. Poi pulisce le sue penne e i compiti e si lascia cadere dove era seduto il nonno, prendendo il telecomando e passando al suo canale di cartoni animati preferito con praticata familiarità.

Voglio andare in cucina per dare una mano, ma il nonno protesta dicendo che non è così vecchio da non saper nemmeno cucinare e mi caccia fuori. “Non ho bisogno di te qui, esci e siediti!”

Non avendo niente da fare, torno sul divano e guardo Spongebob con Yan Wanqiu. Siamo nel bel mezzo di un episodio divertente quando suona il campanello.

“Deve essere Ah Shan.” Osserva Yan Wanqiu. I suoi occhi non si muovono dalla televisione.

Non sono stato in grado di tornare per tre settimane a causa degli esami; tutto il mio tempo libero è stato speso a fare revisioni con Wen Youran. Probabilmente è passato quasi un mese dall’ultima volta che Yan Kongshan e io ci siamo visti.

Sarebbe una bugia dire che non mi manca, e sarebbe anche una bugia dire che non sono preoccupato.

Quando ho accettato di stare da mamma, andava bene, ma quando è arrivato il momento di papà, ho avuto paura che Yan Kongshan si sarebbe arrabbiato con me. Tranne che per fortuna, anche se è appiccicoso in privato e gli piace comportarsi in modo civettuolo, in generale è un personaggio maturo e fermo e non si arrabbia per cose così meschine.

La porta si apre centimetro dopo centimetro, rivelandolo centimetro dopo centimetro. Il suo taglio di capelli deve essere recente; corto e tagliato vicino al cuoio capelluto, conferendo ai lineamenti del viso un aspetto profondo e sano. Trasudava carisma già a vent’anni. Ora, dopo aver varcato la soglia all’età di trent’anni, è come un ormone ambulante, che fa girare la testa ovunque vada.

Restiamo in piedi uno di fronte all’altro e ci guardiamo in silenzio. E poi dico: “Sono tornato.”

Sono stato io ad andare alla porta per invitarlo a entrare, ma lui non trova niente di strano nel mio saluto. Invece, sorride e risponde: “Bentornato.”

Il mio cuore si muove sempre come ha fatto la prima volta con lui ogni volta che ci riuniamo dopo tanto tempo, anche se è solo per un solo giorno, una sola ora.

Yan Kongshan sembra già consapevole del fatto che cenerà con noi, quindi non è andato a fare la spesa. Dopo aver varcato la porta, mi lancia un piccolo sacchetto di carta. Guardo dentro e vedo alcune prugne verdi croccanti.

Maggio è la stagione della raccolta delle prugne verdi, a seguito della quale c’è un assalto di prodotti di prugne verdi: vino di prugne verdi, crema di prugne verdi, marmellata di prugne verdi, conserve di prugne verdi. Non tutte le famiglie le producono da soli, ma ogni famiglia ha la garanzia di avere almeno due di questi articoli.

“Green Plum” è il nome di quest’isola; c’è troppo sentimento dietro, quindi è difficile per le persone essere completamente indifferenti nei loro confronti.

Anche se non sono cresciuto qui, il battito di quest’isola scorre attraverso il mio corpo. A parte il vino che non so sopportare, amo tutto il resto, che sia marmellata o conserve. Nell’istante in cui vedo le prugne verdi, inizio subito a sbavare. Ne do una a Yan Wanqiu, che prende un morso enorme e poi accartoccia il viso.　　　　　　

“È così acido.”

“È vero?” Ne prendo una per me e ne prendo un boccone. L’agrodolce si diffonde attraverso le mie papille gustative, delizioso, rinfrescante. Un meraviglioso antipasto. “Mi piace.”

Inclino la borsa verso Yan Kongshan, facendogli cenno di servirsi, ma lui non la guarda nemmeno. Invece, si china dolcemente per dare un morso alla prugna che ho in mano. E poi inizia ad accigliarsi, masticando per qualche istante prima di giungere alla stessa conclusione di Yan Wanqiu.

“È così acido.”

Guardo velocemente Yan Wanqiu, ma è ancora concentrata sul torturarsi con la prugna verde, gli occhi sulla televisione. Chiaramente non ha notato nulla e tiro un sospiro di sollievo prima di fissare Yan Kongshan.

“Non scherzare.” Gli sbuffo in segno di avvertimento.

Ora che Yan Wanqiu è più grande, sto molto più attento quando interagisco con Yan Kongshan in modo che non si accorga di nulla. Anche se Yan Kongshan è d’accordo sul fatto che è troppo presto per dirglielo in questo momento, insieme al rischio che la notizia trapeli altrove, mi prende ancora in giro. Lo diverte vedermi impazzire, è come il diavolo.

“Va bene.” Sorride, poi si gira con disinvoltura in cucina, chiedendo al nonno se ha bisogno di aiuto.

All’inizio penso che il nonno lo scaccerà, ma poi, inaspettatamente, non lo fa. Mette persino Yan Kongshan in servizio di taglio. Con il loro lavoro di squadra, finiscono di cucinare un piatto in pochissimo tempo.

Quindi il nonno non mi ha cacciato per dimostrarmi che non è vecchio, ma perché trova la mia presenza ingombrante?

Yan Kongshan e Yan Wanqiu tornano a casa non molto tempo dopo cena. Faccio la doccia, poi mi sdraio sul letto a leggere, i capelli mezzi asciutti.

L’anno prossimo dovrò fare uno stage e non ci sono molte posizioni aperte. Non tutti avranno la fortuna di essere assegnati al dipartimento di diplomazia. Per entrare, ho bisogno di fare ancora meglio e ottenere voti migliori in modo da avere una garanzia. Sembra che io trascorra tutto il tempo libero che ho a studiare, annegando in un mare di libri di testo. È come se fossi tornato ai giorni di revisione dell’esame di ammissione all’università dal liceo.

All’improvviso, c’è un colpetto sulla mia finestra. Un secondo dopo, una piccola roccia atterra ai miei piedi. La fisso, poi mi avvicino alla finestra.

Yan Kongshan è in piedi davanti al recinto, guardando da questa parte. Nella sua mano ha un sasso di media grandezza, che scaglia su e giù. È abbastanza chiaro chi sia il mio colpevole che colpisce le finestre. Non sembra affatto vergognarsi di essere stato catturato; alza solo le sopracciglia, una sfida sul suo viso.

Faccio finta di essere confuso e lo guardo accigliato, la testa inclinata di lato in finta confusione. Lascia cadere il sasso a terra, si accarezza le mani e tira fuori il telefono dalla tasca. Un minuto dopo, ricevo un messaggio.

[Se non scendi, prendo una scala e vengo a prenderti.]

Trattenendo le risate, gli faccio un segno OK con le dita e scendo le scale. Immagino di essermi vendicato abbastanza per avermi infastidito prima.

Quando raggiungo la porta accanto, Yan Kongshan non è più in giardino, ma la porta di casa è spalancata come per dire: “Per favore, entrate nell’urna a vostro rischio, signore.”

Dentro, è buio pesto, non una sola luce accesa. Cammino davanti alla porta, poi faccio un timido passo avanti. “Ah Shan?” Chiamo.

Nessuna risposta. Quindi faccio un altro passo avanti, cercando l’interruttore della luce. Poi, all’improvviso, un braccio potente esce di lato e mi afferra il polso, tirandomi su.

La porta si chiude sbattendo. Yan Kongshan mi spinge contro di essa, premendo il suo corpo il più vicino possibile. Le sue dita sfiorano l’area in cui il mio sangue pulsa nelle vene mentre l’altro braccio mi avvolge la vita, spingendomi così forte contro di lui che è come se volesse che i nostri corpi fisici diventino uno.

“Ti sono mancato?” La sua testa è sepolta nel mio collo. Mentre parla, le sue morbide labbra entrano in contatto con la mia pelle e sembrano baci simili a cotone.

Aggancio le braccia sulle sue spalle larghe e inclino la testa verso l’alto, dandogli più spazio. “Sì.” Il mio collo fa il solletico. Rabbrividisco d’istinto. “Mi sei mancato.”

“Quanto?”

Stringo le dita attorno alla sua maglietta. “Solo… fino al punto di esplodere.”

Ride dolcemente. “Quale parte di te?”

… Mi crederesti se dicessi che è il mio cuore?

“Ah Shan…” Anche se, certamente, anche quell’altra parte di me ha sentito la mancanza al punto di esplodere, faccio fatica a togliermi quelle parole dalla bocca. Quindi chiamo semplicemente il suo nome, trascinando fuori le sillabe come un lamento, sperando che non persegua la domanda.

Non può mai gestirlo quando lo faccio. Ogni volta, lo distrae dal pensare ad altro.

Come previsto, il suo corpo si irrigidisce e un secondo dopo, mi morde il collo, mi solleva per le cosce contro la porta in modo da essere alla stessa altezza, e poi la sua bocca copre la mia frenetica.

Questo bacio, un mese di attesa, mi trasmette un tale brivido che tutti i peli sulla nuca si alzano e il mio corpo trema in modo incontrollabile. Mi tengo al suo collo, ricambiando il bacio con tutto quello che ho.

La notte è lunga, abbiamo molto tempo per raccontarci quanto ci siamo mancati; la vita è lunga, ci sono ancora molte notti come questa a venire.

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