My dead boyfriend is back: Capitolo 38 e 39

​ Qin Yan decide di dirglielo

Il tappo della bottiglia di soda si svita con un suono secco. Quel dramma storico è già al secondo episodio; Qin Yan si è perso un pezzo di trama.

Quando Zhou Langxing gli chiede se devono tornare indietro, lui risponde che non importa.

Zhou Langxing posa il telecomando e osserva con disinvoltura: “Sei rimasto là dentro una vita. Se non sapessi che eri in cucina, avrei pensato che fossi caduto nel water. Stavo quasi pensando di venirti a cercare.”

Qin Yan ignora la freddura squallida, ma quando sente l’ultima parte, rifiuta d’istinto: “Il bagno è rotto, non puoi entrarci!”

Non appena lo dice, se ne pente: suona decisamente troppo sospetto.

“Non posso entrarci…” Zhou Langxing ripete le parole, pesandone l’implicazione. Scruta l’espressione di Qin Yan, studiando ogni minimo movimento del suo corpo, e percepisce subito la tensione agitata di chi ha la coscienza sporca.

“Non posso entrarci, eh,” ripete, stavolta con un tono sottile e ambiguo.

Qin Yan abbassa la testa, fingendo di controllare se ci sia un premio sotto il tappo rosso.

“Non credo sia il modo giusto di dirlo.”

“…Eh?”

Qin Yan alza finalmente lo sguardo su Zhou Langxing, solo per vedere un sorriso accennato sul suo bel viso, il che non fa che aumentare la sua inquietudine.

“Avresti dovuto dire…” Zhou Langxing trascina il tono e si sporge di nuovo in avanti, i gomiti appoggiati alle ginocchia, mentre la punta delle dita affusolate picchietta sul tavolino di vetro. “Il bagno è rotto, non puoi usarlo. Giusto?”

Qin Yan lo guarda negli occhi: brillanti in superficie, ma profondi e scuri sotto.

“Non posso proprio entrarci?” inclina leggermente la testa, con aria offesa.

Qin Yan non dice nulla.

“O forse nascondi qualche segreto là dentro?”

Ancora, Qin Yan tace.

“Ah…” Zhou Langxing sospira in modo piatto, sprofondando pigramente nel divano. “Ma a cosa penso? Che tipo di segreto potrebbe mai esserci in un bagno? Magari è solo la porta che è scassata, tutto qui.”

Non guarda più Qin Yan. Il suo viso è rivolto al soffitto, gli occhi fissi verso l’alto. A cosa stia pensando, Qin Yan non può dirlo.

Qin Yan si calma lentamente. Armeggia con il tappo della bottiglia, sentendo le zigrinature pungergli appena le dita. 

Continua a osservare Zhou Langxing.

Nessuno dei due parla più. Solo i personaggi in TV continuano a recitare le loro gioie e i loro dolori.

Lo sguardo di Qin Yan scivola dal viso del ragazzo alle sue mani, appoggiate lungo i fianchi. Le dita sono lunghe e ben modellate. C’è persino un neo marrone chiaro sull’indice. Essendo gemelli, anche le loro mani si somigliano un po’, sebbene quelle di Zhou Langxing siano più rudi e prive di quell’aura accademica.

All’improvviso, Qin Yan ride. È una risata silenziosa, ma il respiro che gli esce dal naso attira l’attenzione di Zhou Langxing.

“Che hai da ridere?” Zhou Langxing gira la testa.

Fluttuando a mezz’aria, Zhou Shurong si acciglia e lancia un’occhiata di disappunto.

Qin Yan smette di ridere, ma il sorriso gli resta sulle labbra. Guarda Zhou Langxing e dice con un filo di voce: “Hai indovinato. In bagno sto nascondendo un segreto.”

​Ci ha riflettuto a lungo e alla fine ha deciso: lo dirà a Zhou Langxing.

Questa volta è diverso. Questa volta ha le prove.

Crede a Zhou Shurong senza ombra di dubbio: lo zio Wei è un fantasma. Se porta Zhou Langxing a casa dello zio Wei, sentiranno sicuramente parlare della sua morte, quando è successo, se il corpo è stato sepolto, è impossibile che i vicini non lo sappiano.

Se lo zio Wei è morto ma continua a vendere wonton… una volta sentito questo, Zhou Langxing capirà.

I fantasmi esistono davvero. E Zhou Shurong non è solo un parto della fantasia di Qin Yan!

Ma ciò che Qin Yan non sa è che Zhou Shurong non vuole che parli. Mentre i due non potevano vederlo, lui è già andato in bagno a cancellare le scritte sullo specchio.

Quella scrittura era un residuo della sua energia spirituale; l’ha riassorbita facilmente.

Tornati in soggiorno, Zhou Langxing si mette di nuovo a sedere. Fissa Qin Yan per un lungo istante. Qin Yan ricambia lo sguardo apertamente, e quella sua calma certezza agita qualcosa di inquieto nel petto di Zhou Langxing.

L’istinto gli dice che questo segreto… probabilmente non sarà una buona notizia per lui.

La mente di Zhou Langxing corre, ma la sua espressione resta indifferente, la voce rilassata: “Che tipo di segreto potresti mai nascondere in bagno?” Poi ridacchia. “Non dirmi che qualcuno ha le emorroidi o robe del genere?”

Qin Yan non può farci nulla, ruota gli occhi.

La battuta, per quanto stupida, smorza la tensione.

Sullo schermo, il dramma raggiunge il suo primo grande climax. La protagonista sale sulla portantina nuziale. Gong e trombe strombazzano a festa. L’atmosfera celebrativa trabocca dalla TV. Qin Yan si acciglia leggermente: troppo rumore, non è il clima adatto per una conversazione seria. Afferra il telecomando e spegne tutto.

Il soggiorno cade nel silenzio, un silenzio immobile e pesante, come una tempesta sul punto di esplodere.

Zhou Langxing sta quasi per cambiare posizione, ma si trattiene.

Qin Yan, al contrario, si mette più comodo. Stringe un cuscino tra le braccia, come se cercasse di abbracciare un po’ di coraggio, e parla con più risolutezza. Dice: “So che non credi ai fantasmi…”

Ha appena finito la frase quando Zhou Langxing espira bruscamente, massaggiandosi la fronte come se fosse stanco.

Ancora questo vecchio argomento! Gira e rigira, tutto si riduce al fatto che, nel profondo, Qin Yan desidera disperatamente che Zhou Shurong torni. Ma i morti non tornano. Non è altro che una fantasia vana.

Zhou Langxing pensa che forse Qin Yan è bloccato così perché c’è qualcosa che non va nel suo cuore.

Dovrebbe cercargli uno psicologo?

​Qin Yan continua a parlare, osservando Zhou Langxing da vicino. Sa che non gli crede, ma va bene così. Continuerà a parlare e poi glielo proverà. Gli mostrerà qualcosa di innegabile.

Ma dentro di sé è anche un po’ arrabbiato: le mie parole sono davvero così poco affidabili? Zhou Langxing è già con la testa altrove!

“Ehm!”

Zhou Langxing torna a concentrarsi, gli sorride e gli fa cenno di continuare. Ha già deciso: qualunque cosa Qin Yan dirà, lui si limiterà ad annuire e fingerà di crederci. Starà al gioco.

Qin Yan versa due bicchieri di cola, ne spinge uno verso di lui e beve qualche sorso dall’altro.

“Tuo fratello… è tornato davvero!” Cerca di dirlo con una convinzione ferma e incrollabile, per costringere Zhou Langxing a credergli. Come desiderato, il ragazzo sul divano opposto annuisce molto seriamente.

Ma… perché la sensazione è così sbagliata?

Sopprimendo l’irritazione che gli sale nel petto, Qin Yan non vuole più vedere la faccia da “povero illuso” di Zhou Langxing. 

Fissa la bibita tra le mani e dice: “Mi ha detto che… lo zio Wei è già diventato un fantasma!”

Non appena le parole gli escono di bocca, alza lo sguardo di scatto.

Il ragazzo di fronte a lui è tale e quale a prima: annuisce con la stessa serietà. Anzi, aggiunge persino un pizzico di finto orrore, finta realizzazione, finta incredulità.

I pugni di Qin Yan si stringono.

Capisce improvvisamente perché il padre di Zhou gli avesse chiesto a cena se Zhou Langxing volesse darsi alla recitazione, è un bravo attore, certo, ma Qin Yan lo vede benissimo: questo tizio non gli crede affatto.

Come previsto, lo ha smascherato.

“So che non mi credi,” Qin Yan scatta in piedi con forza, “ma ho le prove!”

Zhou Langxing lo guarda e si alza a sua volta.

“Vieni con me. Tuo fratello ha scritto qualcosa sullo specchio, capirai tutto quando lo vedrai!”

Non sa ancora che, alle sue spalle, Zhou Shurong ha cancellato segretamente la scritta.

Davanti allo specchio, Qin Yan fissa imbambolato la superficie liscia e immacolata. Lo specchio riflette chiaramente lo shock sul suo volto.

Zhou Langxing incrocia le braccia. “Allora, dov’è la scritta?”

“È sparita?” mormora Qin Yan. “C’era… era sicuramente lì… Non doveva sparire…”

I suoi begli occhi si riempiono di un luccichio spaventato.

Possibile che… sia stata tutta solo la sua immaginazione?

Zhou Langxing guarda il ragazzo nello specchio e il suo cuore si intenerisce fino quasi a sciogliersi.

Proprio in quel momento, il telefono di Qin Yan squilla. Si asciuga gli occhi e lo tira fuori.

È un messaggio da un numero sconosciuto. Solo una riga di parole fredde: Non dirglielo.

Quel messaggio era di Zhou Shurong?

Qin Yan alza lentamente la testa, il suo sguardo setaccia la stanza centimetro dopo centimetro finché non atterra su Zhou Langxing. Lo fissa a lungo prima di dire piano: “Langxing, voglio restare da solo per un po’.”

Zhou Langxing annuisce comprensivo, ma il suo sguardo indugia in modo significativo sul telefono prima di girarsi e andarsene deciso. Eppure, il pensiero di far vedere Qin Yan da uno psichiatra si fa ancora più forte.

Dopo che la porta si chiude, Qin Yan scivola a terra appoggiandovi la schiena, stringendo il telefono come se fosse l’ultima ancora di salvezza.

Le sue dita volano sullo schermo, cercando di inviare un messaggio al numero sconosciuto per confermare i suoi dubbi, ma prima che possa farlo, arriva un altro messaggio.

Questo risolve ogni incertezza di Qin Yan e gli mette il cuore in pace. Allora tutto quello che è successo stamattina non era un’allucinazione! I suoi nervi tesi si rilassano, le spalle cadono e lui resta seduto sul pavimento.

Il messaggio sullo schermo recita:

Lo zio Wei è pericoloso. Voi due non dovete farvi coinvolgere! Shurong

​I capelli sulla fronte di Qin Yan sono intrisi di sudore freddo. Si appoggia alla porta, mentre un debole sorriso gli si allarga sul viso.

“Sei qui… sei davvero qui… Grazie al cielo… non era solo nella mia testa… sei qui…”

Zhou Shurong stringe forte le labbra. 

Aveva appena allungato le mani, ma a metà strada si è fermato.

Dopo un lungo istante, Qin Yan ritrova le forze e manda un messaggio a Zhou Langxing, dicendo che non andrà più a mangiare i wonton e che anche lui dovrebbe lasciar perdere. Sapendo che Zhou Langxing non crede ai fantasmi, Qin Yan aggiunge pure un’altra scusa: l’odore dei wonton era stranamente invitante, potrebbero contenere qualcosa di dannoso.

Ma la faccenda non è finita qui. Zhou Langxing è troppo curioso. Ora che Qin Yan ha rivelato che lo zio Wei potrebbe essere un fantasma e ha mostrato un evidente disagio, che sia vero o no, Zhou Langxing deve indagare.

Fortunatamente, ha l’abitudine di mandare altri a controllare le cose. Quella persona è Xiao Hei.

Ma per Xiao Hei… è una sfortuna nera.

​Jiang Ling deve fare di nuovo gli straordinari stasera.

Ha appena finito un turno di notte aiutando i colleghi a occuparsi di un fantasma-cadavere in un ospedale, e non ha avuto nemmeno il tempo di riprendere fiato quando in città è emersa un’altra serie di strani casi.

Tutte le vittime sono morte in modo atroce, i loro intestini sono stati in qualche modo rimossi dai corpi. Risalendo alla fonte, avevano tutti mangiato una ciotola di wonton a tarda notte.

Questo caso bizzarro è stato preso in carico dalla Società di Osservazione.

La polizia sta solo assistendo nel rintracciare dove si trovi l’assassino. Finalmente, alle 15:00, confermano la posizione del bersaglio: un vecchio complesso residenziale nel vicolo 3 di via Yongxing.

​Un fantasma capace di causare stragi tra gli umani è, come minimo, uno spirito vendicativo.

Gli spiriti vendicativi non hanno paura di camminare sotto la luce del sole, ma questa li indebolisce significativamente. Quindi, per istinto, di giorno raramente si mostrano.

Questo rende il momento perfetto per colpire.

​Il Fratello Wu sta guidando di nuovo delle reclute. Jiang Ling conta come mezza recluta. C’è anche una donna dai capelli corti che è completamente nuova. L’umore in auto non è pesante; chiacchierano del più e del meno lungo la strada.

La donna dai capelli corti chiede: “Fratello Wu, riuscirai sicuramente a sistemare questo fantasma, vero?”

“Non preoccuparti,” dice lui. “È solo uno spirito vendicativo di basso livello.”

La donna batte le palpebre confusa. 

“Come fai a dirlo senza nemmeno averlo visto?”

Il Fratello Wu spiega mentre guida: “Il suo metodo di uccisione è legato ai suoi wonton. È un limite intrinseco. E ci sono molti sopravvissuti in questo caso.”

“Aspetta, quelle persone a cui sono usciti gli intestini… sono sopravvissute?”

“No, non loro,” dice il Fratello Wu, “intendo le persone che si sono messe in coda ma non sono riuscite a comprare i wonton.”

“Wow, sono stati fortunati! Ho capito, quindi il fantasma aveva solo un numero limitato di wonton. È un’altra restrizione, giusto?”

“Esattamente.” Lui annuisce con approvazione. “C’è un’altra limitazione. Prova a indovinare.”

Lancia un’occhiata allo specchietto retrovisore e dice alla donna dal volto pallido riflessa lì: “Ah Ling, provaci anche tu.”

Jiang Ling annuisce, fingendo di pensare.

Dopo un po’, le due danno varie risposte, nessuna delle quali convince il Fratello Wu.

“Qual è la terza restrizione, Fratello Wu?” chiede la donna dai capelli corti con tono ammiccante.

Lui ridacchia. “I sopravvissuti hanno detto che i wonton avevano un odore incredibilmente buono e invitante, ma non hanno comunque perso la testa. Se persino la gente comune è riuscita a resistere, noi possiamo farlo senz’altro.”

“Ohh, quindi l’abilità del fantasma non funziona nemmeno su di noi!”

“Esatto. Ma non abbassate la guardia. A parte la sua abilità principale, la sua forza fisica bruta potrebbe comunque essere pericolosa.”

“Pfui, che c’è da temere? Il Fratello Wu è un professionista del combattimento corpo a corpo!”

​Jiang Ling lancia un’occhiata ai due. Prima aveva fatto solo un timido tentativo di indovinare la risposta, poi è rimasta in silenzio. Sente un’inquietudine strisciante.

L’ultima volta che si è sentita così è stato durante un viaggio in auto mentre fuggiva dal fantasma-neonato, proprio prima di essere arrestata.

Fa un respiro profondo.

“Ah Ling,” il Fratello Wu la guarda di nuovo nello specchietto. “Non preoccuparti. Ti copro io le spalle.”

Jiang Ling forza un sorriso pallido.

Lo zio Wei è arrabbiato

​Quando arrivano al vecchio complesso residenziale, entrambe le reclute iniziano a innervosirsi. Anche se lo chiamano “complesso residenziale”, è un termine superato: questi tipi di edifici, dove ogni piano è densamente stipato di persone, online vengono ormai definiti “appartamenti a nido d’ape”.

“Fratello Wu, entriamo adesso?” la donna dai capelli corti si nasconde dietro l’uomo.

Lui indica il sole con tono scherzoso: “Non dobbiamo per forza entrare ora. Possiamo sempre aspettare che il sole tramonti prima di andare dentro.”

Jiang Ling e l’altra donna scuotono subito la testa all’unisono.

Il cancello di ferro dell’edificio è stretto e arrugginito. I tre entrano in fila indiana con cautela. Il Fratello Wu cerca a tentoni l’interruttore e lo preme, non si accende nulla.

La donna dai capelli corti si lamenta: “Maledizione! La luce è rotta!”

Jiang Ling tira fuori in silenzio il telefono e accende la torcia. L’altra la imita. Il Fratello Wu ha appena acceso lo schermo del suo cellulare quando appare un nuovo messaggio.

Sono informazioni supplementari dal dipartimento competente riguardo al loro obiettivo attuale.

Wei Hong, spirito vendicativo di basso livello. Ha una figlia adottiva attualmente ricoverata, le cui spese per l’intervento non sono ancora state pagate. Il suo fantasma è probabilmente nato da un’ossessione…

Il Fratello Wu scorre il testo rapidamente, leggendo alla velocità della luce. 

Pensando al “giro d’affari dei wonton” del fantasma, si chiede: la sua ossessione sta fruttando abbastanza soldi per l’operazione?

Gli spiriti vendicativi che conservano emozioni umane possono essere manipolati, se non puoi sconfiggerli, sfrutta le loro ossessioni.

​[Vuoi sapere se è un uomo o un fantasma?] La voce di Xiao Hei suona incredula al telefono. [Che ne dici di farti vedere da un medico, prima?] 

Zhou Langxing è svaccato sul letto dell’hotel. “Uno psicologo?”

[No, un neurologo.] 

“Dico sul serio. Lascia perdere, controlla solo se è morto.”

Segue il ticchettio di una tastiera. Xiao Hei non riattacca, sta solo effettuando una ricerca anagrafica e, trattandosi di un caso locale con dettagli come cognome, aspetto, professione e spostamenti, non è difficile restringere il campo.

Riferisce un indirizzo, poi dice: “Congratulazioni. È ancora vivo. Le telecamere mostrano che è uscito di casa alle 14:30 di oggi pomeriggio.”

[Aspetta] continua, [lui è vivo, ma i suoi vicini, una famiglia di tre persone, sono morti ieri notte.] 

Zhou Langxing si mette a sedere, abbassando la voce. “Come sono morti?”

[E io che cavolo ne so?] risponde Xiao Hei irritato. [Sono solo un normale hacker. Non vado a scavare in informazioni che il governo insabbia, è illegale.] 

“Quindi non è stato un omicidio normale?”

[Assolutamente no! Sono intervenute le autorità in persona. Ma perché ti interessa tanto se è un uomo o un fantasma?] 

“Non chiedere,” Zhou Langxing tronca la sua curiosità, riattacca e poi gli trasferisce una grossa somma di denaro.

La sua inquietudine aumenta. Si alza, fa qualche giro nella stanza, poi non resiste e manda un messaggio a Qin Yan per chiedergli quale sia la sua prossima mossa.

Qin Yan risponde dopo più di due minuti: [Domani ricomincio a lavorare, quindi vado a trovare la figlia dello zio Wei in ospedale ora che ho tempo.]

Zhou Langxing entra istantaneamente in modalità “zerbino”: [Aspettami! Vengo anch’io!]

​Qin Yan non lo rifiuta. Non ha i soldi per aiutare la figlia dello zio Wei, ma Zhou Langxing sì. Forse se si ammorbidisse un po’… si rimprovera immediatamente per quel pensiero.

Non darlo a vedere. Se Zhou Langxing vuole aiutare, può farlo. Se no, è una sua scelta. Non è un suo dovere o obbligo.

​Nel frattempo, la curiosità di Xiao Hei si intensifica. Dopo aver picchiettato sui tasti per mezz’ora, emergono alcune informazioni incredibili. Fissa lo schermo, tira un sospiro e mormora: “Non è possibile…”

Lancia un’occhiata alla ricevuta del bonifico sul telefono e si sente in colpa. 

“Vendere una soffiata potenzialmente sbagliata per tutti quei soldi… mi sento male. Tanto vale andare a controllare di persona. Non è che sia pericoloso. Eviterò solo di mangiare i suoi wonton.”

Non appena formulato il pensiero, passa all’azione, con gli occhi che brillano di curiosità.

Smanetta ancora un po’ e presto rintraccia l’ultima posizione nota dello zio Wei, ma perde le tracce vicino a un cavalcavia.

Si ferma. “Sotto quel cavalcavia… non è un punto cieco per le telecamere di sicurezza?”

Prepara il computer, si infila lo zaino in spalla ed esce.

​Zona ovest della città, via Yongxing.

I tre lasciano il complesso residenziale, camminando tra i vicoli irregolari. La donna dai capelli corti si lamenta: “Ma che succede alla squadra informazioni? Siamo appena arrivati e ci chiamano per dirci di ritirarci. Mi è quasi esploso il cuore quando ho sfondato quella porta!”

Il Fratello Wu dice: “Non mi aspettavo nemmeno io che uscisse di giorno. Vuole proprio quei soldi.”

A volte, riesce davvero a immedesimarsi negli spiriti. Persino a provarne pietà.

“Ma questo in realtà ci facilita le cose. Girovagare sotto il sole è un suicidio per uno spirito vendicativo.”

Jiang Ling non dice nulla.

“Fratello Wu, perché non entriamo a dare un’occhiata?”

“Cosa c’è da vedere? Abbiamo già indovinato cosa c’è nel ripieno di quei wonton, probabilmente carne del suo stesso cadavere.”

“Che schifooo~~”

“Ahah. Ti sto salvando da un trauma.”

Salgono in macchina, sfrecciando verso la posizione successiva, sperando di far fuori lo spirito vendicativo prima del tramonto.

​Lo zio Wei ha fatto ricoverare sua figlia nel secondo miglior ospedale della città.

Qin Yan e Zhou Langxing si incontrano all’ingresso.

Zhou Langxing arriva per primo al cancello. Nel mentre scorre articoli di cronaca. Poco dopo arriva Qin Yan, tenendo di nuovo l’ombrello nero.

Mentre si avvicina, dice: “Mi sembra che questo ombrello sia troppo piccolo.”

Poi entra nell’ombra e lo chiude delicatamente.

Zhou Langxing, sapendo che questo fa parte degli “episodi” di Qin Yan, non commenta. Il suo sguardo passa sull’ombrello e pensa in silenzio: Non abbastanza grande? Quel coso ci starebbe largo a due persone!

Evitano tacitamente di tirare fuori l’incidente di prima.

Dopo aver ottenuto il numero della stanza della ragazzina alla reception, si dirigono dritti al reparto di degenza.

La ragazzina, Nannan, ha una malattia renale che richiede un trapianto. Non ha soldi per l’intervento, né un donatore. 

Sdraiata nel letto, sorride educatamente a Qin Yan e Zhou Langxing quando li vede arrivare, anche se non li conosce.

A Zhou Langxing torna subito in mente sua madre che sorrideva coraggiosamente da un letto d’ospedale.

Quando scopre che Qin Yan conosce suo padre, il sorriso della piccola si fa ancora più radioso.

Zhou Langxing è brevemente stordito. Due volti sorridenti si sovrappongono nella sua memoria.

Qin Yan si siede per un po’ e chiacchiera con lei. La piccola parla soprattutto di quanto suo padre stia lavorando duramente per fare soldi, e un po’ di quanto sia preoccupata di restare indietro a scuola dopo la dimissione.

“C’è un esame la prossima settimana. Probabilmente prenderò zero in ogni materia e arriverò ultima.”

Quella è l’unica volta in cui il suo sorriso si spegne un po’.

Qin Yan scarta una caramella e gliela porge. Lei se la mette in bocca e dice che è dolcissima.

​In seguito, Zhou Langxing si offre di coprire le spese dell’intervento, ma ammette di non poter aiutare per il donatore.

“Posso pagare, ma non voglio fare solo la parte del buono”, dice, con lo sguardo basso. “Non è l’unica ad aspettare, ce ne sono tantissimi altri. Il medico ha detto che le sue condizioni non sono ancora così gravi. Può ancora permettersi di aspettare. Altre persone no. Non posso saltare la fila e rubare loro il diritto di vivere.”

Qin Yan lo fissa intensamente, con gli occhi dolci. “Sono davvero sorpreso.”

Zhou Langxing alza lo sguardo. “Sorpreso che io abbia avuto un momento di compassione? Pensavi fossi un bastardo gelido e senza cuore?”

“Certo che no,” dice Qin Yan lentamente.

“Venendo qui, ho immaginato che potessi cambiare idea. Quello che non mi aspettavo è che avresti davvero riflettuto sul fatto che accaparrarsi un rene, per quanto sembri un atto gentile in superficie, potrebbe anche causare un disastro e sfasciare la famiglia di qualcun altro.”

Continua: “Poteva essere semplice per te. Una parola, e i tuoi se ne sarebbero occupati. Non dovevi nemmeno pensarci. Eppure ci hai riflettuto seriamente.”

…Era un complimento?

Zhou Langxing non ne è del tutto sicuro.

Gira la testa dall’altra parte, non volendo che Qin Yan veda il leggero incurvarsi delle sue labbra. “Pensavo mi avresti rimproverato perché risolvo tutto lanciando soldi al problema.”

“E perché dovrei? Io ho portato solo un po’ di frutta. Avere compassione è già raro, dobbiamo davvero misurare quanta ne basti?”

Qin Yan scuote la testa. “Inoltre, fare tutto per qualcuno spesso genera un malsano senso di pretesa. Non dico che Nannan sia così, ma ci sono molti esempi simili nella società. Alla fine, siamo estranei. Non si può pretendere troppo.”

Zhou Langxing ride. “Mi stai facendo la predica ora?”

“Non mi permetterei mai. Ma ti senti meglio adesso?”

“Mi hai messo tutto a nudo, come potrei non sentirmi meglio?” Zhou Langxing gli lancia un’occhiata. “Sei piuttosto onesto.”

“Appunto. Persino tu dici che sono onesto. Quindi a tutto quello che ho detto prima, non hai creduto a una parola, eh?”

Come sono finiti di nuovo su quel maledetto argomento?

Zhou Langxing schiocca la lingua in silenzio, col cuore che perde un colpo. “Non ho già annuito?”

“Mi credi stupido?”

Qin Yan gli lancia un’occhiata di sbieco ed esce per primo dall’ospedale.

​Sono le 16:00. Il sole arancione è ancora alto nel cielo. Qin Yan apre il suo ombrello nero con consumata disinvoltura e sospira: “Non ha più una famiglia. Cosa dovrebbe fare quella povera bambina?”

Dietro di lui, Zhou Langxing esita a parlare.

Ma alla fine cede e sta al “gioco”, rispondendo: “Non ha una famiglia… ma ha un fantasma.”

Qin Yan batte le palpebre e lo guarda. “Giusta osservazione.”

A dire il vero, lo zio Wei è più capace di Shurong. La gente può vederlo davvero, può montare il suo banchetto, vendere wonton, guadagnare soldi, il tutto senza nascondersi.

Pensando a questo, la sua espressione si contrae. Non ha ancora chiesto a Shurong: cosa succede se mangi i wonton dello zio Wei? Cosa accadrebbe? Si… morirebbe?

​”Così profumati, così deliziosi… Me ne dia un’altra ciotola… Signore, sono senza parole, come fanno a essere così buoni?!”

Sotto il cavalcavia, un uomo seduto a un tavolo di fortuna stringe la sua ciotola, estasiato.

Xiao Hei è appena sceso da un taxi e fissa incredulo la lunga fila sotto il ponte.

Se le conseguenze fossero davvero così gravi, allora dannazione, perché le autorità tengono tutto segreto? Anche se Wei Hong stesse avvelenando la gente, almeno ditelo!

Quante persone ne hanno già mangiati?

Ma Xiao Hei non deve farsi prendere dal panico a lungo. Una volta che le autorità ricevono la segnalazione, inviano rapidamente del personale per scacciare la folla.

Sono solo due vigili urbani.

Chiaramente non sono al corrente del vero problema, pensando solo che la fila stia rovinando il decoro urbano.

La folla si rifiuta di andarsene, forte del numero e dell’idea che “la legge non punisce le masse”. Scherniscono: “Che c’è di male a mettersi in fila per dei wonton? Non lasciate nemmeno più che la gente faccia affari?”

Alla fine, gli sforzi degli agenti iniziano a funzionare. Alcune persone lasciano la coda e, man mano che la fila si assottiglia, il volto dello zio Wei si oscura.

Uno degli agenti fa rapporto via radio e poi dice scioccato: “Cosa? Sta avvelenando la gente?!”

Nascosto nelle vicinanze, Xiao Hei batte i piedi per la frustrazione. “Ve ne uscite con questa scusa solo ora? Che cavolo lo nascondevate a fare prima?!”

Non appena viene fuori la parola “avvelenamento”, la folla si disperde istantaneamente, il panico si diffonde come un incendio. Soprattutto quelli che stavano mangiando sugli sgabelli pieghevoli — molti di loro stanno avendo conati e vomitano violentemente.

​I clienti se ne sono andati. Gli affari sono rovinati. I soldi per l’operazione di Nannan non arriveranno mai ora…

Dannazione. Dannazione. Dannazione…

Dovrebbero morire tutti!!!

Lo zio Wei mostra finalmente il suo volto distorto e furioso.

I due vigili urbani inizialmente pensavano di sedare la minaccia, ma dopo aver sentito nuovi ordini attraverso gli auricolari, iniziano a ritirarsi lentamente, urlando alla folla di evacuare mentre si muovono.

Xiao Hei indietreggia con gli altri. È curioso, certo, ma tiene alla pelle. Era venuto solo perché le informazioni erano vaghe, facendo sembrare che solo mangiare i wonton fosse pericoloso.

Ora, vedendo persino i poliziotti ritirarsi… sì, quel tizio del banchetto dei wonton che si supponeva fosse morto e tornato ha chiaramente dei trucchi seri nella manica.

Qualcuno pesta il tallone di Xiao Hei nel caos, facendolo inciampare.

Impreca sottovoce.

Poi, dietro di lui, sente qualcosa di pesante schiantarsi a terra. La sua mente vola alla pentola di ferro nero.

Poi, intravede qualcosa di pallido e rosa che si disperde nell’aria.

Si elevano delle grida. Decine di urla terrorizzate gli riempiono le orecchie.

Qualunque cosa sia, non è niente di buono.

Non si guarda nemmeno indietro. Fa oscillare le braccia e scatta con tutto quello che ha.

È allora che qualcosa gli blocca il cammino.

Cosa… cos’è?

Guarda — e vede un wonton che fluttua a mezz’aria.

Si agita in modo innaturale, qualcosa cerca di esplodere dall’interno. Oh, rosa. Una poltiglia di carne rosa.

Quel grumo di carne vola dritto verso la bocca di Xiao Hei.

Ma che cavolo è ‘sta schifezza!!!

Urlando internamente, Xiao Hei si mette una mano sulla bocca e scappa come un pazzo.