Why you should avoid a nuclear player newbie: Capitolo 10.2

Un sorriso radioso si diffonde sul volto di Gureum, luminoso come fiori che sbocciano.

Sieon ridacchia piano mentre disossa con cura un pezzo di pesce e lo mette sul riso.

Gureum mastica silenziosamente il pesce che Sieon ha preparato per lui. Ogni volta che aggiunge contorni alla sua ciotola, gli sguardi stupiti della coppia si soffermano su di lui.

“Wow, Sieon, sei davvero cresciuto.”

“Non ve l’avevo detto?”

Sieon ignora i loro mormorii come se non li avesse nemmeno sentiti. Chiaramente non si aspettava una risposta, e Choi Eunkyung e Chae Youngwoo tornano alla loro conversazione dopo un po’, sorridendo calorosamente mentre guardano Gureum finire felicemente metà della sua ciotola di riso.

“Com’è il cibo? È di tuo gradimento?”

“Sì…! È davvero delizioso. Il galbijjim è…”

Alla gentile domanda di Choi Eunkyung, Gureum china timidamente la testa. Sentire che il galbijjim è delizioso fa arrossire di orgoglio il viso di Chae Youngwoo.

“Oh, ti è piaciuto il galbijjim? L’ho preparato io! Passa quando vuoi.”

“… G-grazie…! Sei un cuoco fantastico…”

Ben presto, una generosa porzione di galbijjim viene versata nel piatto di Gureum. Mentre svuota con gusto la sua ciotola di riso, la porta d’ingresso si spalanca improvvisamente. Si sentono dei passi, seguiti da una voce forte.

“Ah, sto morendo di fame! Wow, cos’è questo profumo? State mangiando senza di me… oh, cavolo.” L’intruso inaspettato fa una smorfia quando vede Sieon.

Sieon, sentendo la voce, aggrotta le sopracciglia con altrettanta intensità. A giudicare dalla forte somiglianza con Choi Eunkyung, deve trattarsi della sorella maggiore di cui ha solo sentito parlare.

Gureum, colto alla sprovvista, guarda nervosamente intorno a sé.

“Bene, bene, guarda chi c’è. Un ospite raro! Avevo quasi dimenticato che aspetto avessi.”

“Haa… Non le hai detto che saremmo venuti?”

“Gliel’ho detto, ma… Hai perso il messaggio, Siyoung?”

“Messaggio? Non ne ho idea! Comunque, chi è questo tizio? Chi è…?”

“Uh… uh…”

Lo sguardo di Siyoung si posa su Gureum, i suoi occhi si spalancano per la sorpresa. 

Sentendosi piccolo sotto lo sguardo scrutatore di uno sconosciuto, Gureum rimane immobile, con la bocca leggermente aperta.

Tsk. Sieon schiocca la lingua e dà un colpetto sulla coscia di Gureum, segnalandogli che va tutto bene.

Proprio mentre Sieon sta per spiegare la loro relazione, Choi Eunkyung lo anticipa.

“Chi altro? Diventerà nostro genero.”

“Genero? Chi? Non sono io, quindi… Non dirmi che sei tu, Chae Sieon?!”

“Sì. Salutalo. Lo stai spaventando.”

Siyoung rimane a bocca aperta. Gureum si alza esitante e si inchina educatamente davanti a lei. “Ehm, c-ciao… Sono Seon Gureum…”

“Cielo, sembri un bambino… Oh, scusa! Sono Chae Siyoung. Chiamami semplicemente noona.”

“S-sì… no-noon… ehm…”

Sieon tira delicatamente Gureum indietro al suo posto, dandogli una pacca sulla manica.

Gureum si siede goffamente. Quando Chae Youngwoo porta una ciotola di riso per lei, l’atmosfera a tavola si fa subito vivace.

Sieon lancia un’occhiataccia a sua sorella, chiaramente poco impressionato, ma Siyoung, altrettanto irritata, gli ringhia contro. “Cosa stai fissando?”

“Basta, voi due!”

L’intervento di Chae Youngwoo fa sospirare Sieon, che riprende in mano il cucchiaio. Siyoung, decidendo che non ne vale la pena, concentra invece la sua attenzione sul pasto.

“Ti prego di capire, nostro piccolo genero. Questi ragazzi saranno anche cresciuti, ma sono ancora lontani dall’essere maturi…”

“Oh, no, va bene…!” Gureum scuote vigorosamente la testa.

Siyoung, guardandolo con espressione curiosa, solleva un sopracciglio e chiede: “Ma Gureum-ssi, sembri molto giovane. Se non è scortese, posso chiederti la tua età?”

“Santo cielo, che razza di domanda è questa? Mangia e basta, va bene?” Choi Eunkyung la interrompe immediatamente, cercando di sviare la domanda.

Ma Gureum, sempre onesto, sbotta con la sua risposta. “Ehm… ho vent’anni…”

“Pfft. Ehm, ehm!” Siyoung, che sta sorseggiando la zuppa, si strozza violentemente. Dopo aver bevuto un sorso d’acqua, il suo viso arrossato si volta verso Gureum mentre esclama. “Cosa?! Vent’anni?! Non solo sembra giovane, è davvero giovane! Mamma, papà, stavate davvero chiamando questo ragazzo vostro genero?!”

“Hmph.” La coppia evita lo sguardo tagliente di Siyoung. La sua risata incredula risuona nella stanza.

“Incredibile! Sono l’unica persona sana di mente in questa famiglia! Chae Sieon, è una follia! Vent’anni? Hai perso la testa?!”

Siyoung afferra un cucchiaio e lo punta alla testa di Sieon, brandendolo selvaggiamente. Sieon schiva ogni colpo con un sorrisetto irritante, che non fa altro che alimentare la sua frustrazione.

Il tavolo da pranzo precipita nel caos. Choi Eunkyung e Chae Youngwoo si affrettano a calmare Gureum, che sembra pronto a rannicchiarsi sulla sedia. “Siyoung, lo stai spaventando! Smettila!”

“Sono solo arrabbiata per lui! Povero Gureum-ssi, finire coinvolto con questo ragazzo…”

“… Lo so. So che io e hyung abbiamo una grande differenza di età…”

Sentendo questo, Sieon guarda Gureum con lieve sorpresa. Non ha mai pensato molto alla loro differenza di età, ma è curioso di conoscere il punto di vista di Gureum.

Nonostante il suo imbarazzo, Gureum fa un respiro profondo e decide di dire ciò che pensa, anche davanti alla famiglia di Sieon.

“Tuttavia… hyung mi ha dato una ragione per vivere. Se non l’avessi incontrato… forse non sarei più qui. E, cosa più importante, lui non pensa che io sia imbarazzante. Anche se sono incapace e il mio cuore è… malato, lui non la vede in questo modo. Mi ha aiutato a rimettermi in piedi… e lo apprezzo davvero. È per questo che… non mi interessa la differenza di età. Onestamente, mi piace e basta…”

Gureum apre cautamente gli occhi dopo la sua lunga confessione, incontrando immediatamente lo sguardo caloroso e sorridente di Sieon. Il resto della famiglia sembra ammutolito dallo stupore.

Rompendo il silenzio, Siyoung mormora: “Troppo buono. Decisamente troppo buono. Per qualcuno come Chae Sieon, è decisamente ingiusto…”

Riprende a mangiare, apparentemente abbandonando ogni ulteriore discussione.

Proprio quando la pace è tornata a tavola, Chae Youngwoo la distrugge con una sola domanda. “Allora, Gureum-ssi, hai pensato di sposare Sieon?”

“Pfft!”

Gureum si strozza, tossendo violentemente. Mentre Sieon gli dà delle pacche sulla schiena, lui lancia un’occhiataccia a suo padre. Anche Choi Eunkyung sembra pensare che sia troppo e pizzica la coscia di suo marito.

Nonostante il dolore, Chae Youngwoo sorride e continua. “Oh cielo, ti ho sorpreso? Non sentirti sotto pressione. Sono solo curioso.”

“Ehm… pensavo… che non ci si può sposare qui…?”

“Santo cielo. Quella legge è cambiata secoli fa! Anche se immagino che tu non lo sapessi. Non preoccuparti.”

“… Oh…”

Gureum si ritrova a immaginare un futuro che non ha mai considerato prima: sposarsi con Sieon. Mentre il pensiero prende forma, le sue guance si colorano di un rosso intenso. Gureum si gratta timidamente il collo, mormorando. “Se potessi… sposare hyung, penso che mi… piacerebbe…”

“Oh mio Dio! Che cosa adorabile!”

Choi Eunkyung e Chae Youngwoo si sciolgono davanti alla sua audacia, mentre Sieon sembra fluttuare dalla felicità. 

Siyoung, accigliata per il disgusto, schiocca la lingua. “Guarda la faccia di questo idiota. È troppo felice. Che farabutto.”

Chae Youngwoo, eccitato, balza rapidamente dalla sedia e corre in cucina. Mormorando che il loro “piccolo genero” sembra troppo magro, gli riempie un’altra ciotola di riso e gliela porta.

Grazie a ciò, Gureum mangia fino a essere completamente sazio, riuscendo persino a finire anche il dessert. Dopo il pasto, si siede comodamente con la famiglia di Sieon, guardando le vecchie foto d’infanzia dei fratelli. Gli regalano anche vari tonici a base di erbe e alimenti salutari, insistendo che gli avrebbero fatto bene.

Solo dopo aver ricevuto tutti questi regali, Gureum e Sieon possono finalmente tornare a casa.

***

Gureum prende con cura la borsa piena di frutta dal bagagliaio, facendo attenzione a non far cadere nulla.

Sieon è altrettanto carico, con le mani piene. In qualche modo, al ritorno hanno più cose da trasportare rispetto a quando sono partiti. Quando finiscono di svuotare i bagagli, l’angolo della cucina è completamente pieno di oggetti.

Questo non è mai successo quando Sieon andava da solo. È chiaro che Choi Eunkyung e Chae Youngwoo sono davvero affezionati a Gureum, trattandolo come un vero genero e ricoprendolo di attenzioni.

Sia Sieon che Gureum hanno l’abitudine di tenere tutto in ordine, quindi si mettono subito al lavoro per sistemare i regali.

Gureum trasferisce la frutta nei vassoi mentre Sieon divide le porzioni di cibo. Mentre lavorano fianco a fianco, Gureum, che è rimasto in silenzio per tutto il tempo, finalmente parla, con voce morbida e cauta. “I tuoi genitori sembrano persone davvero gentili… così come tua sorella.”

“Davvero?”

“Sì… quindi sono sollevato.”

“Perché?”

“… Perché significa che sei stato tanto amato.”

“…”

Sieon si ferma un attimo, stringendo le labbra. Senza dire nulla, gira Gureum verso di sé e gli accarezza delicatamente la guancia. Non si sorprende che la sua mano sia umida. “… Quindi eri invidioso, eh?”

“… Un po’… solo un po’.”

Sieon stringe Gureum tra le braccia, tenendolo stretto a sé.

Gureum appoggia la fronte sulla spalla di Sieon, assorbendo silenziosamente il suo calore.

“Mi dispiace.”

“Non devi scusarti, hyung. È solo che… non posso fare a meno di pensare che se fossi cresciuto circondato dall’amore, forse avrei potuto starti accanto prima… forse le cose sarebbero andate meglio. Tutto qui.”

Gureum ripensa alle foto di famiglia felici che ha visto a casa dei genitori di Sieon. Anche se il giovane Sieon sembrava spesso esausto nelle foto, probabilmente stanco per aver giocato, tutta la famiglia era sempre insieme. Anche nelle foto di laurea, nessuno era mai assente.

Forse ciò che Gureum desidera veramente è il peso di tutto l’amore che Sieon ha accumulato nel corso degli anni. Allo stesso tempo, il vuoto del suo cuore, sempre alla ricerca di briciole d’affetto, si sente palesemente inadeguato in presenza di Sieon. Forse è per questo che le lacrime gli riempiono gli occhi senza preavviso, per puro istinto.

Sieon preme delicatamente le labbra sulla fronte di Gureum e parla con tono dolce e rassicurante. “Non c’è bisogno di essere invidioso. Tutto l’amore che ho ricevuto fino ad ora… ora è tutto tuo.”

“…”

“Non scappare perché ti senti sopraffatto. Se lo fai, ti sgriderò davvero. Ti riverserò tutto questo amore, quindi resta qui e diventa forte grazie ad esso.”

“… Va-va bene… sniff…”

Sentendo le parole ferme ma tenere di Sieon, le lacrime di Gureum si riversano, scorrendo lungo le sue guance. Si aggrappa strettamente a Sieon, con il petto che ansima mentre singhiozza.

“N-non è troppo… sniff… Ti restituirò tutto… Ti darò tutto, anch’io…”

“… Sei un ragazzo così buono.”

Sieon prende tra le mani il viso rigato di lacrime di Gureum, strofinando affettuosamente la sua guancia contro la sua.

Ad essere sinceri, quando hanno iniziato a frequentarsi, Sieon non aveva preso la cosa troppo sul serio. Aveva intenzione di mantenere una relazione occasionale, ma le cose sono cambiate. Si ritrova a pensare a Gureum costantemente. Probabilmente è stato amore a prima vista, anche se Sieon allora non se ne era reso conto.

Trova pace nel prendersi cura di Gureum, come se fosse un bambino bisognoso di guida. Quando Gureum piange per cose banali, Sieon non lo trova più irritante, vuole solo baciarlo e lenire le sue lacrime.

Naturalmente, piangere a letto è un’eccezione. Quello ha un effetto diverso.

Se Gureum si fa male, Sieon prova un’ondata di rabbia. Non molto tempo prima, aveva distrutto un mobile dopo che Gureum si era ferito con uno dei suoi spigoli. Si era spaventato persino lui stesso, rendendosi conto di ciò che aveva fatto. Dopo quell’incidente, aveva rivestito ogni spigolo appuntito della loro casa con protezioni imbottite.

Ora, l’intero mondo di Sieon ruota attorno a Gureum. Mangia ciò che Gureum vuole mangiare, compra cose che pensa possano piacergli e adatta le sue giornate a ciò che può renderlo felice. Lungi dal trovare questo cambiamento inquietante, Sieon lo accetta: è piacevole, persino appagante.

Sieon è abituato ad accettare le sue emozioni senza opporre molta resistenza. Forse è l’unico risultato positivo degli sforzi incessanti dei suoi genitori per crescerlo.

Quindi, quando si ritrova a fare cose che non ha mai fatto prima solo per rendere felice Gureum, non ci pensa troppo. Conclude semplicemente: “Ah, quindi è così che ci si sente quando finalmente si trova qualcuno da amare.”

Con quel pensiero, Sieon stringe Gureum in un abbraccio, infilando le dita tra i suoi morbidi capelli. Mentre si gode le ciocche setose che gli scivolano tra le dita, gli torna in mente un ricordo di poco prima, a casa dei suoi genitori. Gureum lo ha definito la sua ragione di vita. Una risatina gli sfugge dalle labbra. 

“E Gureum… c’è qualcosa che non sono riuscito a dirti prima.”

“… Sì?”

“Ora anche tu sei la mia ragione di vita.”

Gli occhi di Gureum si spalancano, luccicanti di lacrime, mentre guarda Sieon. Il bagliore nel suo sguardo sembra quasi radioso, come se trasportasse tutta la luce delle sue emozioni. Il suo petto si riempie di calore e lo spazio un tempo vuoto dentro di lui, il suo cuore svuotato, comincia inconsapevolmente a riempirsi, poco a poco.

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