Kiss me Liar: Capitolo 15

“Buongiorno.”

Keith entra nella sala da pranzo con il consueto saluto.

Lo affronto, lo guardo dritto negli occhi aspettando che Keith parli, ma non dice nulla fino a quando Charles non entra e mette il cibo di fronte all’altro. Alla fine, faccio finta di non sapere. Alzo lo sguardo e prendo la forchetta.

“Be’, hai qualcosa da dire?”

Non posso sopportarlo, lo chiedo, ma Keith non si sente nemmeno in imbarazzo.

“No.”

“…”

“No” sottolinea ancora, senza guardarmi. “Ho finito.”

“Dovrebbe prendere delle medicine…”

Charles torna finalmente.

“Gli erano stati prescritti degli antibiotici…”

“Grazie.”

Charles dice bruscamente come al solito: “È il mio lavoro. Io sono a casa e Yeonwoo è al lavoro.”

“Giusto.” Annuisco con gli occhi.

“Oh, ok.”

Sbatto le palpebre ammirando il suo sguardo teso.

Dopo che Charles ha preso il piatto vuoto, vengo lasciato solo a finire il mio pasto.

All’improvviso la porta del mio ufficio, che si trova nell’area della segreteria, si apre: è Emma, mi alzo e la saluto.

“Yeonwoo.”

“Qualcosa da riferire?”

Emma si avvicina alla scrivania e sorride come al solito.

“È l’ora di pranzo. Mi chiedevo se potessi aiutarti in qualche modo, ho notato che ha molto lavoro in questi giorni.”

“Non per ora… Che ne dici della segreteria?”

“Nulla. Ho già eseguito tutti gli ordini che mi hai dato senza interruzioni.”

Sento di dover molto a Emma ultimamente. Prima dell’attacco, ogni mattina organizzavo e consegnavo il lavoro della giornata e poi andavo in segreteria, era una routine quotidiana.

“Grazie Emma.”

“È il mio lavoro.” Mi sorride.

È ora che si giri e se ne vada, ma questa volta sembra esitare. Apro il mio discorso con una strana sensazione.

“Se hai qualcosa da dire, va bene. Quindi sentiti libera di parlare.”

Come fa Emma a sapere che non posso nemmeno uscire a pranzo? A volte Charles offre semplicemente il pranzo, ma non è sempre così. Quando è occupato, spesso se ne dimentica. Ovviamente non è compito suo occuparsi di me.

Per un attimo mi sento in imbarazzo, non sapendo come reagire. Emma aggiunge rapidamente.

“Grazie, mangerò bene.”

Da quanto tempo era lì? Pensavo che fosse nel suo ufficio. Keith mostra un volto inespressivo.

“Signor Pittman…”

“Ti fa male il braccio?” chiedo con preoccupazione, ma lui rimane in silenzio.

Lo sguardo di Keith si sposta sulla mia scrivania, poi torna a guardare direttamente Emma.

Apro la bocca: “Grazie Emma, ci vediamo dopo.”

“Sì, ora me ne vado, signor Pittman, Yeonwoo.”

Non riesco a sopportare l’imbarazzo e dico: “Emma era preoccupata che non potessi uscire per il pranzo…”

Non riesco a superare il pesante silenzio e le mie parole svaniscono. Mi astengo dal dire di nuovo qualcosa.

Naturalmente, il significato di cotta è diverso. Keith dice qualcosa a cui non ho mai pensato.

“Penso di sì.”

“Perché non pranzi?”

Sono imbarazzato dall’argomento inaspettato.

“Ah… Be’… Mangio molto a colazione e non pranzo…”

Lotto per un po’ cercando di trovare qualcosa da dire: “Non sempre… A volte, Charles prepara dei panini.”

La fronte di Keith si aggrotta. Stringe gli occhi. “E se Charles non te li prepara?” 

Non potendo rispondere, Keith emette un sospiro.

Sono imbarazzato e abbasso lo sguardo.

“Me ne sto occupando, ma anche se te l’ho avessi detto… È solo una considerazione, no? Va bene non mangiare un pasto al giorno.”

Ancora una volta, Keith non dice nulla. C’è di nuovo silenzio, l’atmosfera è pesante. Dovrei dire qualcosa, ma non mi viene in mente nulla. Aspetto che Keith esca.

“Cosa stai… cosa stai facendo?”

Dopo aver sputato come ordine, Keith si muove per primo. In un batter d’occhio, è già in piedi con la porta aperta. Si acciglia come se stesse aspettando qualcosa, io sono preso dal panico: “Dove stiamo andando? Hai un appuntamento a pranzo.”

“Andiamo.”

“Benvenuto.”

Guardo la carta mentre penso. Ho pensato ai gusti dell’avvocato, ma non me ne ricordo. Lo farei con sicurezza se mi chiedessero di scegliere il cibo di Keith. Inevitabilmente, alzo la testa.

“Dovrei chiamare l’avvocato e chiedere?”

“Cosa?” Keith mi guarda 

Rispondo senza nascondere la mia espressione imbarazzata.

Ho detto qualcosa di così assurdo?

Keith è sbalordito, come se non potesse dire nulla.

“Io?”

Dice parole insolite. Sono senza parole.

“… Ovviamente pensavo che fosse a causa del lavoro.”

Smetto di parlare a causa delle accuse ingiuriose. Non posso dirgli che non pensavo che si sarebbe occupato del mio pranzo. Sembra davvero arrabbiato. Inevitabilmente, abbasso la testa e mi scuso, ma Keith è già in una situazione irreversibile.

Sembra impaziente. Mi affretto a fare la mia scelta.

“Quello… Voglio il salmone.”

“Ah.”

“Mi piace questo… La zuppa è una zuppa di aragosta e il piatto principale è il salmone.”

“Bene. Cosa desidera bere?”

“Acqua frizzante.”                   

“Oh, naturalmente.”

Il cameriere mi toglie il menu con un sorriso professionale, prende l’ordinazione di Keith e se ne va.

Poi l’avvocato appare di corsa.

“Ciao, Yeonwoo, come stai? È da tanto che non ci vediamo.”

“Sì, bene… Come stai?”

“Grazie. Cosa hai ordinato? Mi piace il salmone qui.”

“Anch’io ho ordinato il salmone. Non sapevo che fosse famoso.”

Questo è il menu consigliato da Cosmopolitan di questo mese. Una volta conoscevo questo tipo di informazioni.

Non appena alzo la mano, il cameriere si avvicina e annota l’ordine. L’avvocato, che ordina dello champagne aggiuntivo, chiede a Keith: “Ti andrebbe bene un drink leggero?”

“Salmone e champagne sono i migliori. Beve anche Yeonwoo?”

“Sono al lavoro.”

Ride e ignora le mie parole con leggerezza. Non sto guidando direttamente, quindi penso che sarebbe stato bello bere qualcosa. Keith non mi ferma e vorrei soprattutto provare lo champagne selezionato dall’avvocato.

“Mi dispiace. Mi asterrò.”

“Beviamo.”

L’aroma fresco e fruttato si diffonde rapidamente nella mia bocca.

“Come sta andando, bene?”

Lo so, ma non posso farci niente perché è il mio lavoro, quindi rifiuto gentilmente il prossimo drink.

Il pasto è stato buono. Di tanto in tanto ascolto il lavoro, mentre tengo un registro sul tablet per non dimenticare i punti importanti, nel caso in cui mi venga richiesta una relazione in seguito.

“Lei, avvocato è diventato più bello.”

“Devo vederti spesso, mi piace che Yeonwoo mi dica che sono bello.”

“Sto solo dicendo la verità.”

Ci guarda con cipiglio. Sembra che qualcosa lo preoccupi. Tolgo rapidamente la mano dell’avvocato, senza essere maleducato.

“Oh. Mi dispiace, signor Pittman. Sono felice di vedere Yeonwoo dopo tanto tempo.”

“Scusate un attimo.”

Alla fine del pasto, l’avvocato si alza, prende la sua borsa e si dirige verso il bagno. Il cameriere arriva immediatamente e porta via i piatti vuoti. In un attimo, il tavolo è vuoto.

Il cameriere posa il libro dei dessert e scompare di nuovo. Mentre aspetto il ritorno dell’avvocato, prendo il tablet e organizzo quello che ho scritto. Ora parleremo davvero del lavoro. Quando sono pronto a scrivere la conversazione, alzo la testa e Keith sembra guardarmi. Non evita nemmeno i miei occhi.

È ancora in silenzio. Mentre sono in ansia per la sua figura silenziosa, mi ricordo subito di prendere la sua medicina. Devo sbrigarmi, apro la valigetta per estrarre la medicina e la metto sul tavolo.

“Mi dispiace” dico all’improvviso.

Posso solo fare questo per aiutarlo.

” … Come va la ferita, non ti fa male?”

“Non è niente.”

Abbasso la testa per nascondere la mia espressione. Sto evitando il suo sguardo. Improvvisamente appare il riflesso dell’avvocato, sta tornando. Keith lo guarda e improvvisamente apre la bocca: “Si tratta di Beta?”

All’inizio non capisco la domanda, ma poi riesco a comprendere lo scopo della sua domanda.

“Ah sì, è Beta.”

“… Sì.”

Sono confuso, ma Keith chiede di nuovo: “Anche quella donna è Beta?”

“La donna?”

“La donna che dorme con me.”

Intende Naomi. Annuisco.

“Sì.”

“… Cosa?”

“Mi chiedevo… scusa, ma non sono sicuro dell’intenzione della domanda.”

Keith ride. A quanto pare sta ridendo di me.

“A volte ci sono donne a cui piacciono gli uomini facili da gestire.”

“Dovremmo ordinare il dessert.”

Ma né io né Keith rispondiamo. Dopo un po’, il cameriere ci chiede se vogliamo ordinare il dessert, ma io chiedo semplicemente un caffè. Sono impegnato a registrare la conversazione tra noi due e ad annotare le informazioni.

Quel pomeriggio torna alla villa con me senza incontrare Naomi. Naturalmente vado subito in camera mia senza guardarlo in faccia.

Il mattino seguente, sia io che Keith mangiamo nelle nostre stanze.

“Sì, organizzerò il luogo dell’incontro lì. L’ora è le 2:00… Sì, se ha bisogno di qualcosa, mi contatti subito.”

Riattacco e lascio subito una registrazione. Controllo l’agenda e inserisco il mio appuntamento con Chase Miller nello spazio vuoto. Controllo l’agenda un’altra volta.

Chiudo la porta dietro di me e cammino in fretta, mettendomi di fronte a lui.

“Come mi hai indicato, ho preso di nuovo appuntamento con il signor Orlando. La data è venerdì e l’ora e il luogo sono…”

Keith ascolta in silenzio mentre riferisco. Dopo aver finito di parlare, aspetto che risponda. Keith annuisce brevemente e si alza. È l’ora di pranzo.

“Dai, andiamo.” Ma quello che dice Keith è diverso. “Cosa stai facendo? Ti ho detto di venire.”

Mi affretto a uscire dall’ufficio, seguendolo.

Il ristorante, già prenotato con 3 mesi di anticipo, è pieno di gente, abbastanza per rendersi conto della sua popolarità. Quando mi reco al tavolo guidato, penso che qualcuno sia arrivato per primo. Ma il tavolo è vuoto. Dopo che il cameriere posa ogni libro di menu, scompare. Non ce la faccio più. 

“Viene qualcun altro?” 

Keith guarda il menù e alza la testa.

Aggrotto frettolosamente le sopracciglia.

“No.”

“Sì?”

“Non verrà nessun altro. Non è un nuovo appuntamento.”

Anche se sono arrabbiato, il mio appuntamento è il mio capo.

“Prenderò questo piatto.”

Quando mostro la pagina alla cameriera, lei annuisce e sorride, un sorriso molto professionale, e io ricambio il sorriso. Giro la testa per bere un po’ d’acqua, ma Keith stabilisce improvvisamente un contatto visivo. In qualche modo, mi guarda con un’espressione fredda.

Penso se riderà ancora di me pensando a questo. Quando confermo il mio ordine, guardo Keith, ma lui non mi guarda nemmeno.

La cameriera, dopo avermi sorriso, si allontana.

“… Scelgo io?”

Keith non dice nulla. Non riesco a capire il suo comportamento di tanto in tanto. Cosa sta pensando?

“Sto lavorando” rispondo in modo peccaminoso.

“Era solo un bicchiere. Ho bevuto ieri, quindi oggi mi asterrò. Anche se il programma del pomeriggio è vuoto, ho del lavoro da fare subito dopo pranzo.”

Ha deciso di disturbarmi adesso? 

“Che lavoro?”

Poi allunga la mano e prende il menu. Girando lentamente la pagina, apre la bocca: “Ti piace il vino della California?”

“Vino rosso?”

Keith annuisce brevemente.

“Bene. Sì, mi piace.”

“Sembri esitante?”

“Perché non ti piace? Era insapore?”

“Il vino prodotto lì è eccellente, ma i fondatori sono un po’… Personalmente non mi piace molto.”

“Il fondatore?”

“Cosa?”

Naturalmente, Keith sembra essere coinvolto.                                  

“Ero curioso perché il vino era delizioso e ho ricevuto un premio. In qualche modo ho comprato un libro sul fondatore e c’era una bibliografia privata.”

Keith si ferma un attimo prima di aprire la bocca: “È così grave?”

Perché me lo chiede, non è un argomento inutile? Sono a disagio, ma fortunatamente Keith smette di parlare. 

Keith sceglie il vino francese. Un vino di 20 anni, rimango persino affascinato dall’aroma che aleggia nell’aria. È la prima volta che la fragranza è così morbida. Improvvisamente, penso alle bottiglie di vino al mondo prodotte nel XIX secolo. Quanto è profumato quel vino.

Con attenzione, avvicino il bicchiere e chiudo gli occhi. Il sapore morbido che sfiora la punta delle mie labbra porta via tutti i miei sensi. Rimane solo il retrogusto rinfrescante del vino.

“È delizioso.”

Un angolo del mio cuore diventa amaro.

“Cosa stai facendo?” mi dice, visto che non continuo a bere. Rispondo, facendo attenzione a non essere scortese.

“Ho bevuto abbastanza.”

Sono imbarazzato. Sto ancora lavorando.                    

“Sto lavorando.”

“Yeonwoo.”

“Sì, signor Pittman?”

“Oh, no. Non posso…”

Sono imbarazzato e rifiuto in fretta. So che non dovrei farlo, ma se rifiutassi un’altra volta, Keith si arrabbierebbe. Naturalmente, non ho intenzione di offenderlo.

“È la stessa cosa.”

“Se hai qualcosa da fare, posso farlo a casa?”

Keith non risponde, ma mi sembra di non avere scelta. Inevitabilmente, mando un messaggio a Emma dal mio cellulare. 

Keith sembra sorridere. Come può sorridere così tanto? Improvvisamente, il giorno in cui ho visto Keith per la prima volta, la partita di polo di quel giorno mi torna in mente insieme al suono della risata che mi ha riempito le orecchie. 

“Quanto tempo fa…?” mormoro.

Keith mi guarda, ma io sbatto semplicemente le palpebre. Raccolgo il bicchiere e lo svuoto.

La bottiglia di vino è ormai vuota. È un peccato, ma sono contento. Ho quasi bevuto mezza bottiglia. Mi piace il vino, ma devo fare attenzione.

Mi affretto a cercare nella valigetta. Keith sta prendendo le medicine e le sta mettendo sul tavolo. Senza pensarci, gli metto sul palmo una piccola confezione di medicinali. Keith si acciglia: è fuori dalla sua portata? Alzo rapidamente la mano e penso che possa sentirsi male. Anche in quel momento, mi guarda per un po’.

Mentre mi preoccupo di questo, Keith prende la medicina e la beve subito.

Poco dopo, Keith si alza. Mi alzo in fretta dietro di lui e poi mi fermo. 

Improvvisamente, l’alcol si diffonde rapidamente in tutto il mio corpo. Per un attimo, i miei occhi diventano neri. Ho fatto del mio meglio con tutte le mie forze. 

“… Huh” mormoro e scuoto la testa.

È un muro?

Quando le succhio delicatamente con le labbra e le lecco con la lingua, lui rimane fermo.

“Eh… ” borbotto e sollevo lentamente le palpebre. Per un po’ non mi rendo conto di dove mi trovo. La prima cosa che mi colpisce è il sedile in pelle scura. Sbattendo le palpebre, sto ancora mordendo qualcosa in bocca.

“…!”

Ho un sussulto, sbatto la testa contro il tetto della macchina e dico ad alta voce: “Oh!”

Keith sta incrociando le gambe mentre guarda attentamente fuori dal finestrino. Non ho il coraggio di guardarlo in faccia. Sono preso dal panico e giro la testa dall’altra parte.

Non c’è risposta. Vorrei solo morire sul posto.

Non appena l’auto si ferma e la serratura è aperta, scendo.

Quando giro la testa, vedo Whittaker camminare verso Keith, che si ferma esitando per un momento.

“Chiudi la portiera dell’auto, non hai sentito?”

Tutti i pensieri fluttuano nella mia testa, anche se una misera realtà arriva subito. Sono solo un segretario.

Nel frattempo, è necessario organizzare eventi speciali tra un orario e l’altro, come la socializzazione o la celebrazione del compleanno di qualcuno, per controllare la lista dei regali, ho fatto alcune telefonate per riorganizzare gli appuntamenti pomeridiani cancellati.

Nel frattempo, c’è un vuoto, fuori dalla finestra osservo Keith in macchina, anche se non mostra alcun segno di volersi muovere. Finalmente, dopo 30 minuti, la portiera dell’auto si apre.

Potrebbe essere che sia arrabbiato con me.

Probabilmente aveva bisogno di un po’ di tempo per calmarsi. Non vuole vedermi. 

Ma cosa posso fare per quello che è già successo? Con calma inizio a ricordare la realtà.                          

Mi sono addormentato sulle sue cosce. Continuo a pensare alle mie azioni, devo parlargli. 

“Signor Pittman. Tutti gli orari sono stati riorganizzati. Vuoi che li stampi per metterli in biblioteca?”

Keith annuisce brevemente. Senza nemmeno rispondere, mi passa davanti. Il profumo scuro dei suoi feromoni lo sento nel mio naso, è in quel momento che riesco a riprendere la mia mente, girando frettolosamente la testa.

“Signor Pittman!”

“Dormi sempre quando sei ubriaco?”

“Ah… Sì. Perché la mia abitudine di dormire è… Non sono bravo, ma oggi ho bevuto molto…”

Keith mi guarda in faccia senza dire nulla. Non riesco a capire cosa stia pensando.

“… Ah.”

“Oh, sì. Lo farò…”

Invece di rispondere, mi rendo conto che la chiamata è già stata riagganciata. 

Chiamo urgentemente Naomi e poi contatto l’hotel. Dico loro di preparare subito la stanza.

“…?”

Immediatamente, c’è il profumo dei feromoni. Ha un profumo così forte, anche al di là della porta chiusa.

“Cosa?”

La voce roca mi incuriosisce. Cosa sta succedendo? Non penso che sia solo arrabbiato con me, c’è qualcos’altro sotto.

“Sono Yeonwoo, ho prenotato all’hotel e la signorina Parker mi ha detto che lei sarebbe stata lì. Dovrebbe essere in grado di fare il check-in tra circa 10 minuti…”

“Signor Pittman? Sta bene?”

Devo aprire la porta?

“Tornerò più tardi. Chiamami se hai altre istruzioni.”

Mi sveglio al suono del motore dell’auto. 

Quando guardo l’orologio mentre mi strofino gli occhi, mi rendo conto che sono passate più di tre ore. Sembra che Keith stia tornando. Mentre esito, vado alla finestra e guardo giù. Come previsto, l’auto di Keith si avvicina alla villa rallentando. Appoggio la testa al vetro e sbatto le palpebre.