Kiss me Liar: Capitolo 16

“Oh, sei motivato? Questo è molto positivo.”

Quando Steward mi sente, fa un sorriso luminoso e mi incoraggia. Il motivo non è dettagliato e non ce n’è bisogno.

Tutto quello che dico è: “Vorrei poter stare meglio e tornare a casa.”

Il maggiordomo, che recita una breve battuta di “My Pleasant House”, scoppia a ridere. Lo guardo con imbarazzo e faccio lo stesso.

“Yeonwoo, è molto utile essere attivi. In realtà, la forza di volontà è la cosa più importante, quindi ho aspettato a dirtelo, ma… a poco a poco, a partire da domani. Cerca di muoverti all’interno dell’azienda.”

“È un bene, perché sono davvero migliorato.”

“Allora Yeonwoo, incontriamoci al prossimo consulto e vediamo i risultati. Non esagerare, ok?”

Annuisco con una voce nervosa che mi risuona curiosamente nelle orecchie.

Cerco di seguire il suo consiglio; inizio a uscire dall’ufficio e poi a camminare per tutto il corridoio.

Quando arriva l’ora di pranzo, Keith apre immediatamente la porta del mio ufficio, entrando.

“Signor Pittman.”

“Ci sarà una relazione sulla nuova promozione alle 16.00. Fino ad allora non c’è un altro orario, quindi penso che possa venire alle 15.30. Posso chiamarti prima dell’inizio della riunione per confermare la tua presenza?”

Keith non è felice di prendersi cura di me. Faccio un respiro profondo ed espiro lentamente. Forse è una cosa positiva. È una buona occasione per provare il consiglio di Steward.

Ci vuole coraggio per uscire nel primo corridoio, poi cerco più volte di afferrare la maniglia della porta per uscire, ma mi è difficile farlo.

“Sei fastidioso.”

Per un attimo, le vertigini mi assalgono e chiudo gli occhi. Mi ci vuole un po’ per riaprirli. Stringo forte i pugni, ma non riesco a fare un passo. Riesco a malapena a muovermi. Tiro fuori la medicina, la mia bocca è secca, ma la inghiottisco comunque senza acqua. È un momento difficile. Dopo aver preso con urgenza la pillola, aspetto che faccia effetto.

“Oh, Yeonwoo!”

Emma dice non appena mi vede. Mi guardo intorno e chiedo: “Jane e Rachel, state riposando?”

Emma annuisce.

“No, non ancora. E tu?”

“Ho portato un panino.”

Guarda la busta di carta sulla scrivania come se fosse annoiata.

“No, grazie. Ho qualcosa da mangiare in ufficio.” 

“Non c’è problema. So che è economico quello che sto condividendo, ma aspetta un attimo, metto a bollire il tè. Cosa desideri bere? Acqua frizzante?”

Emma torna poco dopo con una bottiglia di acqua frizzante e un succo di frutta in scatola in entrambe le mani. Quando vedo il panino che Emma mi ha dato, mi ricordo dell’ultima volta che Keith lo ha gettato nella spazzatura. Anche Emma sembra ricordare lo stesso giorno. Naturalmente, alla fine i suoi ricordi possono essere diversi dai miei.

“Oh sì, ho mangiato bene. L’hai cucinato tu?” aggiungo una parola di lode in più del necessario. Emma sorride brillantemente.                    

“Certo che l’ho fatto. Ho imparato un po’ perché mia madre era brava a cucinare.”

Fortunatamente, il panino con tanto prosciutto e uova è molto gustoso.

“Come posso non mangiare una cosa del genere? È delizioso.”

Emma sorride e parla, ma io mi fermo. 

Andare al cinema?

Emma cambia frettolosamente argomento quando non riesco a rispondere subito.

“Oh, non è vero… Non mi sento bene al momento, ma… verrò con te quando mi sentirò meglio. Mi dispiace, ma ti spiegherò presto la situazione.”

“Sì, va bene. Non ti preoccupare.” Pochi istanti dopo, Emma chiede con ansia: “Allora, probabilmente non sei riuscito a pranzare, che cosa hai fatto?”

Cambio rapidamente argomento.

“Che mi dici di questi giorni, c’è qualcosa di speciale?”

Da qualche giorno Emma mi avvisa che arriva tardi al lavoro.

“In realtà, mia madre non si sente bene, quindi sono dovuta andare in ospedale, ma è stato difficile andarci da sola. Ti ringrazio per il tuo permesso.”

Gli altri dipendenti lo sanno?

“Perché non chiedi aiuto al team di assistenza sociale?”

“Oh, dovrei?” Emma sbatte le palpebre.

“L’assicurazione è davvero al limite. Hanno detto che è già difficile fare domanda perché ha raggiunto il limite… Inoltre, abbiamo un mutuo…”

“Vorrei che me lo avessi detto prima. Ha bisogno di qualcos’altro? Dov’è l’ospedale?”

L’ospedale dove si trova la madre di Emma è un ospedale di urologia. Nelle poche parole che seguono, apprendo che sua madre è in dialisi.

Lei, che è più giovane di me, sembra improvvisamente più vecchia.

“C’è un donatore compatibile? Nessuno ti aiuta?”

“Ho un fratello, si chiama Josh, vive a Boston, mi ha aiutato con le spese mediche, è davvero un bravo fratello.”

“Oh.”

Comunque, sono felice che abbia qualcuno con cui confidarsi. Io ed Emma mangiamo i panini con acqua gassata e ne parliamo.

La domanda cauta di Emma mi ferma.

Sembra che lo sappiano da tempo. È strano venire a nascondersi o a cercare scuse, quindi lo dico onestamente.

Posso intuire quello che Emma sta immaginando. La reazione di Emma che scuote la testa è molto naturale. Sta dicendo tutto ciò che la preoccupa. Ovviamente conosco anche tutti i difetti della convivenza con Keith.

Anch’io non so che cosa dire a questo proposito. Anche se non è successo di recente, dovrei girare per il giardino se Keith iniziasse a chiamare a casa i suoi accompagnatori, anche se è quasi inverno.

“Funzionerà comunque.”

A questo punto, annuisco con un sorriso amaro. “Sì, lo so. Grazie per la tua preoccupazione.”

Posso dirlo perché Emma non dice nulla di male ed è una collega piuttosto affidabile. Anche Emma sorride con sicurezza.

“Penso che Pittman non sia un cattivo capo. Ho trovato qualcosa di buono invece di un’antipatia” ho poi aggiunto: “Non mi ha mai fatto una richiesta ingiusta e ha sempre pagato il lavoro. Se fai la cosa giusta, lui lo ammette.”

“Sì, è questo il problema.”

Con un sorriso ancora stampato sul viso, mi guarda.

Emma sembra una sorella minore e senza pensarci cerco di toccarle la spalla. Non è mia sorella, ma una collega.

Mentre parlo, faccio una pausa. Naturalmente, dopo aver scritto una lettera di dimissioni, è naturale prendersi un po’ di tempo per prendere in mano la situazione. Per un attimo, però, il pensiero di godermi la vita mi attraversa la mente. Non ho mai pensato di lasciare l’azienda dall’ultima volta.

Keith ci guarda con un viso pallido.