Why you should avoid a nuclear player newbie: Capitolo 13

Il ronzio interrompe la riflessione di Sieon, facendogli aggrottare le sopracciglia e guardare verso il tavolo.

Due telefoni sono uno accanto all’altro, probabilmente il suo è il colpevole.

Sieon, disinteressato, riporta lo sguardo su Gureum, flettendo leggermente i muscoli.

Il giovane non è stato lasciato andare in palestra da solo. Sieon ha invece comprato delle attrezzature per il fitness per la casa. Forse è da allora che Gureum, che di solito segue Sieon come un cucciolo, ha iniziato a mostrare interesse per l’esercizio fisico.

Gureum, che raramente praticava attività fisica al di fuori delle loro occasionali passeggiate, non sembrava troppo interessato a nessun esercizio specifico, il che ha portato Sieon a esibirsi a volte seminudo per suscitare il suo interesse.

Tuttavia, tutto ciò che ha ottenuto è stata una delusione. Purtroppo, ora deve ammetterlo: Gureum non è interessato al suo fisico. Nonostante i suoi muscoli ben scolpiti e le buone proporzioni, sembra che Gureum non sia affatto colpito dal suo sex appeal.

Anche se è scoraggiante, dati i gusti puri di Gureum, Sieon continua a riflettere su quale tipo di esercizio divertente possa interessargli. Il risultato è questo…

Si tratta di un esercizio da seguire sullo schermo televisivo, impugnando una maniglia rotonda, tratto da un gioco per console fitness pubblicato da una società di videogiochi. È diventato piuttosto popolare tra le persone che vogliono dimagrire e migliorare la propria forma fisica. Il risultato è un grande successo. 

Ultimamente, Gureum sembra apprezzare questo gioco più di Cloud Online. Sieon modera il tempo di gioco, preoccupato che Gureum, già magro, possa perdere ancora più peso.

In questo momento, Gureum sta correndo energicamente. I suoi capelli svolazzano a ogni balzo e il suo grazioso fondoschiena è quasi troppo per Sieon. La vista di lui che gioca è così adorabile che l’uomo ha segretamente filmato dozzine di video.

Gureum con una fascia sulla coscia nuda è particolarmente attraente. Ancora una volta, Sieon si muove silenziosamente per filmarlo.

Ma un ronzio persistente continua. Sembra troppo forte per essere solo un telefono che vibra. Sieon socchiude gli occhi e osserva lo schermo del telefono di Gureum.

Sorprendentemente, le suonerie stanno suonando contemporaneamente su entrambi i telefoni.

Alzando le sopracciglia, Sieon controlla i messaggi. Inaspettatamente, lui e Gureum sono stati invitati a una chat di gruppo.

[Hyungdong: Dato che la festa della Regina del Labirinto è fallita, che ne dite di vederci la prossima settimana? Va bene a tutti?]

[Leader della Regina del Labirinto: Dove ci vediamo?] 

[Hong: La signorina Heeyeon deciderà dopo aver verificato chi può venire.]

[Hong: Ma è difficile riunire tutti e sei, vero?]

Proprio la settimana scorsa hanno deciso di sciogliersi a causa di conflitti di programmazione. Ora Sieon ha poco interesse per il gioco, poiché è troppo occupato a vivere con Gureum.

[1st Base 2nd Frame: Quel giorno sono libero!]

[Leader della Regina del Labirinto: Posso venire anch’io.]

[Hong: Avrei dovuto pensarci meglio, che fortuna.]

[Hyungdong: O è stato il vecchio o il ragazzo a vedere il messaggio.]

[Hyungdong: Ragazzo, se vuoi puoi anche dire di no!]

No, non posso venire. Sieon sta per rifiutare con fermezza quando Gureum, che si è avvicinato in punta di piedi al suono della vibrazione, sbircia.

“Hyung, che cos’è? … Una riunione…?”

Gureum, avvicinandosi, legge la chat da dietro le spalle di Sieon e inclina la testa, confuso. Sieon stava per uscire dalla chat di gruppo senza che nessuno se ne accorgesse, quando viene scoperto.

Sforzandosi di sorridere, Sieon abbraccia forte Gureum, che probabilmente non avrebbe partecipato a eventi del genere.

“Sì. Vogliono organizzare una festa per il team della del Labirinto. Non vorrai andarci, vero? Non ti piacciono queste riunioni.”

“… Hmm…”

“… Perché? Vuoi andarci?”

“Beh… se vado con hyung, potrebbe andare bene…”

Sieon emette una risata piatta, forse Gureum si sente coraggioso dopo la terapia. I membri del gruppo sono già piuttosto affezionati a Gureum, il che potrebbe aver suscitato un po’ di gelosia in lui.

“Gureum è cresciuto, vuole incontrare persone esterne davanti a hyung.”

“No, no?! Voglio dire, non è che…”

“E se mostrassero interesse per Gureum alla riunione?”

“… Dovrei dire che sto uscendo con hyung…!” Gureum dice, stringendo gli occhi. Più sincero di quanto Sieon si aspettasse, ma sembra serio. Questa volta, Sieon ride sinceramente.

“Allora se qualcuno flirta con me, devo dire anche io che sto uscendo con Gureum.”

“… Sarebbe bello, bello…”

Sieon scoppia a ridere. Gureum diventa ogni giorno più carino. Gli dà un colpetto sulla guancia, rivelando la sua giocosa possessività. Tentato di assecondarlo, Sieon pensa che non ci sarebbe stato nulla di male, dato che lui sarebbe stato al suo fianco.

“Va bene, allora… starai vicino a hyung, ok?”

“Sì…!” Gureum annuisce vigorosamente.

***

Il luogo dell’incontro è un ristorante coreano piuttosto costoso specializzato in carne di manzo. Quando Gureum dice che avrebbe partecipato, la signorina Cutie Hee, entusiasta, si offre di coprire tutte le spese, quindi si decide che il pasto sarebbe stato a base di manzo.

Anche Sieon pensa che vada bene, dato che Gureum non è schizzinoso in fatto di cibo.

Dopo aver parcheggiato, Sieon entra nel ristorante con Gureum aggrappato a lui come una cozza, con le braccia intrecciate. L’uomo sorride e gli sistema la frangia.

“Va bene così.”

“S-sì…”

Poco dopo, il cameriere saluta Sieon e Gureum e, dopo aver sentito il nome della prenotazione, li conduce in una sala con sedute sul pavimento.

Quando entrano, tutti tranne Sieon e Gureum sono già lì, con gli occhi sgranati mentre alternano lo sguardo tra i due. Gureum, a testa bassa, è appena visibile.

“Eh? Perché siete venuti insieme?”

“Perché siamo venuti insieme.” Sieon risponde con nonchalance.

“Wow, guarda quanto è alto questo ragazzo! Sono rimasto scioccato da Kim Gahyeon, ma questo non è nemmeno basket…”

“Non sono basso in nessun altro posto, ma qui mi sento un nano…”

Hong Jalla si meraviglia e 1st Base 2nd Frame mormora sottovoce.

Hong Jalla, o meglio Hong Jaerin, lo rimprovera subito. “Ma che dici? Al giorno d’oggi, se un uomo non supera i 180 cm, è davvero un uomo?”

“… Ma io sono 179 cm, noona…” 1st Base 2nd Frame, Han Yisak, risponde con voce sconfitta. Indipendentemente da ciò, Gahyeon chiede a Sieon, che gli blocca la vista di Gureum,

“È Gureum che si nasconde dietro di te?”

“Gureum? Ah, Hazeee!”

“Piccolo, vieni fuori!”

Con un movimento esitante e timido, Gureum si mette accanto a Sieon e saluta con cautela. “Ah, ciao…”

“Wow, non ci credo! Il bambino è davvero uscito!”

“Wow, Gureum…”

“Potrebbe passare per un idol. Il suo viso è più piccolo del mio pugno!”

“Sono ateo, ma perché vedo un angelo davanti a me?”

“Abbassate la voce.”

Anticipando tali reazioni, Sieon sembra infastidito mentre sistema la situazione.

Dopo una breve presentazione, prendono posto, con Gureum che naturalmente si siede vicino a Sieon. L’attenzione dei membri del gruppo gravita naturalmente verso i due.

“Allora, siete davvero venuti insieme?”

“Vi sentite privatamente? Come siete diventati così intimi?”

“Viviamo insieme.”

Pfft. Mentre Jaerin beve dell’acqua, Han Yisak la spruzza accidentalmente verso di lui. Il suo viso si bagna rapidamente, ma lui lo asciuga con calma.

“Forse Hong noona sta cercando di tenerti idratato perché è inverno.”

“Oh, Hong unnie!”

“… Scusa, amico. Era una battuta, vero?”

“Non era una battuta.”

La calma risposta di Sieon porta un silenzio di tomba sul tavolo. Eh, sicuramente è uno scherzo. Mentre tutti si guardano cautamente l’un l’altro, Jaerin raccoglie il coraggio di chiedere: “Vivete davvero insieme… solo tu e Gureum?”

“Sì. È da un po’ di tempo.”

“Ehi, pazzo!”

Non appena Sieon finisce di parlare, Gahyeon balza in piedi dalla sedia. Cutie Hee rimane immobile sul posto e Jaerin si irrigidisce. Han Yisak si asciuga silenziosamente il viso e guarda Sieon con occhi sorpresi.

“Non me l’aspettavo, sei un vero idiota…”

“C’è una differenza di età di tredici anni, lo sai? Piccolo, non sei costretto a farlo, vero? Dimmelo, eh?”

Cutie Hee esorta Gureum a parlare.

Gureum, incapace di sorridere semplicemente, scuote la testa esitante. “No… anche a me piace hyung…”

“… Oh mio Dio…”

“Gureum è un adulto, quindi non c’è niente che possiamo denunciare…”

“Denunciare…?!”

Sorpreso dal termine “denuncia”, Gureum guarda Jaerin con un’espressione sul punto di piangere. “Ti prego, non farlo… Hyung è tutto ciò che ho…”

“No… non intendevo quello, perché inizi a piangere, eh?” Jaerin è insolitamente agitata mentre conforta Gureum.

Mentre Gureum abbraccia Sieon, prova una frustrazione travolgente, incapace di accusare Sieon direttamente. Ah… Jaerin sospira profondamente. Anche se è frustrante, Gureum è tecnicamente un adulto. Dare consigli non richiesti a questa età è inutile, avrebbero fatto comunque quello che volevano.

Quindi diamo la colpa a Chae Sieon. Quel maledetto ladro. E pensare che il flirt nel gioco era serio. Jaerin socchiude gli occhi mentre guarda Sieon.

“Smettila di spaventare il ragazzo. Sta per piangere.”

Fingendo di togliere qualcosa dagli occhi di Gureum, Sieon gli blocca la vista e sorride a Jaerin. È un vero serpente.

Inizia così la loro lunga battaglia di nervi, mentre la carne preparata viene servita sul tavolo. Ci sono solo due paia di pinze e Sieon chiama immediatamente un cameriere.

“Potremmo avere un altro paio di pinze?”

“Sì. Desiderate ordinare qualcosa da bere?”

“Sì! Tre bottiglie di soju e quattro birre qui!” Jaerin grida con energia.

Sieon rompe l’atmosfera con un’altra ordinazione. “E una soda, per favore.”

“Sì, la porto subito.”

“Ah, signore! Una soda? Chi la beve, un bambino?”

“Chi altro? Il nostro bambino.”

“Ah…!” Senza parole, non ha nulla da ribattere e beve avidamente dell’acqua, evidentemente assetata. Non ha altro da dire, poiché l’atteggiamento di Sieon nel prendersi cura di Gureum la lascia completamente sbalordita.

Poco dopo, le bevande, le pinze aggiuntive e la bibita vengono posate sul tavolo. Brindano rapidamente e fanno tintinnare i bicchieri.

È quasi ora di iniziare a grigliare la carne. Jaerin e Gahyeon prendono ciascuno una pinza.

Anche Sieon prende una pinza e mette abilmente la carne sulla griglia riscaldata, mettendola tutta davanti a Gureum. Non era chiaro perché avesse chiesto delle pinze aggiuntive, ma sembra che intenda grigliare e imboccare Gureum lui stesso. I membri del gruppo rabbrividiscono davanti alla sfacciata esibizione di Sieon.

Le cure eccessive continuano. Sieon imbocca Gureum con carne di manzo cotta alla perfezione in vari modi. La intinge nell’olio, aggiunge wasabi, la avvolge in foglie di kimchi bianco o di perilla e gliela mette in bocca. Di tanto in tanto soffia sugli involtini caldi per raffreddarli, tormentandolo costantemente con affetto. È come guardare qualcuno che cresce un bambino.

Non gli permette di bere alcolici. Ogni volta che la soda diminuisce, la riempie prontamente. Nel frattempo, Sieon stesso mangia a malapena della carne. 

Jaerin non può fare a meno di scoppiare a ridere per l’assurdità della situazione. Non è una riunione normale, è più simile a un appuntamento. Non è nemmeno più divertente.

Gahyeon si sente altrettanto imbarazzato, osservando attentamente Sieon e Gureum mentre aspetta che la carne cuocia.

“Chae Sieon. Non limitarti a brindare, bevi anche tu. Va bene se solo Gureum non beve. Chiama un autista designato.”

“Il mio bambino si innervosisce se non guido. Giusto, Gureum?” Sieon guarda Gureum in cerca di conferma.

“Sì…” è la timida risposta.

“Ah, va bene, non parliamone. Perché fa freddo qui a guardare due ragazzi innamorati?” Gahyeon beve il suo soju. L’alcol ha un sapore amaro.

“Vedendovi insieme, sembra che abbiate formato una buona coppia?”

“Voi due siete davvero in sintonia.”

Han Yisak e Hee lo dicono per scherzo, ma Gureum, prendendo le loro parole alla lettera, arrossisce e ridacchia. La sua carineria e il suo aspetto pietoso fanno tacere tutti.

Gureum sembra avere un fascino particolare che spinge gli altri a prendersi cura di lui. La sua timidezza e il suo comportamento passivo, uniti alla sua natura gentile, sembrano suscitare la simpatia degli spettatori.

Sieon non interferisce molto quando i membri del gruppo scambiano i numeri di telefono con Gureum e mostrano interesse personale. Tuttavia, controlla una cosa: il modo in cui si rivolgono a lui.

Quindi, anche se Jaerin e Hee possono rivolgersi a Gureum in modo informale, gli uomini devono usare un linguaggio formale. Tuttavia, Gahyeon e Han Yisak non sembrano preoccuparsene più di tanto.

Sieon osserva Han Yisak in silenzio. 

Scommetto che gli farebbe piacere se il manager Park gli desse una possibilità. Un sorrisetto gli sfugge per quel pensiero di bassa qualità.

“Di che gruppo sanguigno sei, Gureum? Io sono di tipo O.”

“Anch’io, tipo O.”

“Wow! Lo stesso! Allora, e il MBTI?”

“Non l’ho mai fatto, quindi non lo so…” Il bonario Gureum risponde diligentemente a ciascuna delle domande di Han Yisak. 

Sieon lancia un’occhiataccia a Han Yisak, segnalandogli di smettere di infastidire il ragazzo.

“Ma Gureum, prima sembrava che fossimo più o meno della stessa altezza! Chi pensi che sia più alto? Se consideriamo anche la larghezza, sono sicuramente più grosso. Ho un fisico piuttosto robusto…”

“Ahahaha! Questo ragazzo si è fissato con quello che ha detto Jaerin! Oh, che tipo meschino.”

“Oh, deve sempre comportarsi da macho.”

Mentre Gahyeon prende in giro Han Yisak, Hee ribatte. Gureum si guarda intorno, chiedendosi se sia il caso di concordare per mantenere intatto l’orgoglio di Han Yisak.

“Non ne sono sicuro… ma Han Yisak sembra più alto…”

“Eh. Quando non è chiaro, dovremmo misurarlo. Alziamoci e vediamo!”

“Basta.” Sieon si alza bruscamente e mette della carne bruciata davanti a Han Yisak. “Mangia questo e chiudi la bocca.” 

“Hyung… Se mangio questo, potrei morire…”

Sembra che Han Yisak abbia finalmente capito il disagio di Sieon e chiude tranquillamente la bocca. Sieon allunga un braccio sopra la spalla di Gureum e lo tira più vicino, poi sferra un colpo finale al demoralizzato Han Yisak. “E Gureum è alto esattamente 180 cm.”

“…”

“Pfft! Ah, pazzo. Guarda la faccia di Han Yisak!” Hee ride e punta il dito. Il volto di Sieon, presuntuoso come se si vantasse di un amante, lascia Han Yisak accasciato in un angolo, che mastica silenziosamente la carne bruciata. Sieon è riuscito a zittirlo.

Gureum rabbrividisce per un attimo per l’imbarazzo, poi guarda Jaerin e Hee che indicano e prendono in giro Han Yisak.

A un esame più attento, entrambi hanno lo stesso tatuaggio nello stesso punto. Cosa? L’hanno fatto insieme? Gli occhi di Gureum si riempiono di curiosità alla sua prima visione di un tatuaggio. Jaerin, guardando da un lato, ridacchia calorosamente e parla gentilmente a Gureum.

“Gureum, è affascinato? Guarda qui.”

“Oh…! Sì! L’arte è così dettagliata…”

“Eh? Lo vedi solo ora? Questo è un tatuaggio di coppia che io e Jaerin unnie abbiamo fatto insieme!”

Gureum rimane a bocca aperta. Un tatuaggio di coppia. Non ha percepito alcun indizio della loro relazione. Guardandosi intorno, sembra che tutti, compreso Sieon, sappiano della loro relazione. Il viso di Gureum diventa rosso vivo.

“Scusate…! Non ne avevo idea…”

“Ma no. Tutti quelli che incontriamo offline lo sanno! Va tutto bene!”

“Ehi, dovresti spaventarlo un po’. Posso pizzicargli le guance come punizione?”

“No.” Sieon interrompe bruscamente.

Come previsto. Jaerin sospira e fruga nelle tasche del cappotto che ha gettato via, cercando una sigaretta e un accendino. La carne è quasi finita e ha intenzione di fumare una sigaretta mentre aspetta i contorni.

Si aspetta che i fumatori se ne accorgano e lo seguano fuori, ma tutti sono immobili come statue di pietra. Jaerin alza le sopracciglia, sorpresa. È la prima volta che le capita.

“Cosa? Sono l’unica che fuma qui?”

“Corro molto, quindi non fumo.”

“Ho fumato per un breve periodo quando ero più giovane.”

“… Gureum è ovviamente un non fumatore. Chae Sieon, e tu? Neanche tu fumi?”

“… Ho smesso.”

Smesso un corno. Sicuramente fuma. Jaerin socchiude gli occhi. Vedendo Gureum guardare Sieon con gli occhi sgranati, probabilmente non sapeva che fumava. Tsk tsk.

Hong Jaerin si sta godendo una pausa sigaretta in solitudine quando una nuvoletta di fumo la porta a scorrere distrattamente il suo telefono. All’improvviso, si ricorda di qualcosa che ha dimenticato. “Ah, merda.”

Ha promesso di andare in viaggio con Heeyeon il weekend successivo, e nonostante abbia insistito per occuparsi della prenotazione dell’hotel, non ha ancora fatto nulla al riguardo. È un disastro completo. Proprio mentre inizia a cercare freneticamente degli hotel, nota una figura alta uscire dal negozio, immerso in una conversazione al telefono. È Sieon.

“Quanti mesi sono già passati? Sei sicuro di gestirlo nel modo giusto?”

Sembra rimproverare duramente qualcuno. Solo guardandolo, si capisce che ha un carattere sgradevole.

Gureum è ancora attaccato a un tipo del genere, il che lascia perplessa Jaerin che scuote la testa in segno di disapprovazione.

“Saranno al massimo un paio di settimane. Ok, capito. Sono fuori adesso, ne parliamo più tardi.”

Dopo aver riattaccato, Sieon sta per tornare nel negozio quando i suoi occhi incontrano quelli di Jaerin.

Gli offre una sigaretta con un movimento della mano. È un invito a fumare. Sieon sospira profondamente e si avvicina a Jaerin. Come previsto. Proprio mentre Jaerin sta per dargli una sigaretta, questa gli scivola improvvisamente dalle labbra e finisce schiacciata sotto i piedi.

“Dannazione, che stai facendo?” Jaerin ringhia immediatamente, vedendosi strappare la sigaretta.

“Heeyeon dice che odia quando fumi.”

“…” 

“E tu hai fatto delle domande strane, quindi Gureum mi ha chiesto se fumassi.”

“Questo pazzo, ma che diavolo… Allora rispondi correttamente fin dall’inizio! Perché te la prendi con me?” 

“Esatto. Comunque, Gureum ha un naso sensibile, quindi non portare quell’odore dentro. Io entro.”

Proprio mentre Sieon sta per andarsene, si ferma come se si fosse ricordato qualcosa. Si volta verso Jaerin e dice: “Riguardo a prima è vero. Ora che sono papà, dovrei davvero smettere di fumare.”

Dopo aver detto la sua, Sieon se ne va, lasciando Jaerin a borbottare tra sé e sé incredula. “… Pazzo bastardo… ha una personalità davvero strana…”

Mentre cerca abitualmente di accendersi un’altra sigaretta, gli tornano in mente le parole che Sieon ha detto poco prima e istintivamente si blocca. Ah, dannazione… Gettando la sigaretta a terra, Jaerin si spolvera e si alza in piedi.

I sei adulti riuniti riescono a divertirsi in modo sano. Nel bar karaoke, dove tutti tranne Sieon e Gureum sono impegnati in una feroce battaglia per il microfono, Gureum, che non ha il coraggio di cantare, prende invece un tamburello. Il suo adorabile modo di suonare il tamburello, battendo il ritmo, fa sembrare di guardare il talent show di un bambino, spingendo Sieon a catturare segretamente il momento in un video.

Si fermano anche in un bar aperto 24 ore su 24 per curare i postumi della sbornia con un po’ di bingsu. Sieon, con i suoi gusti schizzinosi, tocca a malapena il cucchiaio, ma Gureum mangia allegramente ogni volta che Sieon gli offre un boccone.

Inizialmente, l’attenzione di Sieon sembra fastidiosa, ma ora è chiaro che tutti sono segretamente invidiosi.

Il tentativo di Heeyeon di dare a Gureum dei mini panini a forma di pesce come dessert è finito con un simpatico fallimento.

Grazie ai sapori dolci che si sciolgono in bocca e al trattamento affettuoso da parte degli hyung e delle noona più grandi, Gureum si è rilassato e, quando si separano, ride allegramente.

Con l’arrivo della stanchezza, Gureum si è addormentato in macchina mentre tornano a casa.

Una volta arrivati, Gureum sembra troppo stanco persino per togliersi i vestiti o fare la doccia. Sieon lo solleva senza sforzo.

Con l’intenzione di lavarsi, Sieon pensa che potrebbe fargli il bagno.

Mentre lava i capelli di Gureum, che fanno schiuma sotto le sue mani attente, gli occhi di Gureum cominciano a chiudersi di nuovo. Con una risatina, Sieon gli chiede dolcemente: “Oggi è stata una giornata faticosa, eh?”

“Sì… penso che potrei addormentarmi non appena la mia schiena toccherà il letto, hyung…”

“Va bene. Sbrighiamoci e andiamo a letto.”

Sieon risciacqua delicatamente il sapone. Dopo essersi assicurato che tutto sia perfettamente pulito e mentre sta per applicare la lozione sulla pelle chiara di Gureum, quest’ultimo insiste improvvisamente che vuole applicarla da solo.

Ovviamente, Sieon non glielo permette. Spalma meticolosamente la lozione in modo più accurato del solito e poi aiuta Gureum a indossare la maglia del pigiama.

Sieon abbraccia Gureum e gli accarezza delicatamente la schiena.

Il giovane, con gli occhi chiusi, sussurra qualcosa a Sieon, con il respiro profondo e regolare, come se stesse per addormentarsi, ma a quanto pare non è così.

“Hyung, ascolta…”

“Mm?”

“Io… dovrei provare a frequentare una scuola di recupero…?”

Sembra che Gureum abbia acquisito un po’ di coraggio grazie alla loro uscita di oggi. È una cosa positiva… eppure… Sieon riesce a sorridere e accarezza la guancia di Gureum.

I giorni a venire sarebbero stati probabilmente pieni di ancora più gelosia e turbolenze. Non nega di avere una posizione di vantaggio nella loro relazione. Tuttavia, essere in una posizione dominante non significa che voglia controllare ogni aspetto della guarigione e del miglioramento di Gureum. Per quanto sia irritante e impegnativo, è qualcosa che deve sopportare.

“… Sì.” La sua voce è calma e calda, e scorre dolcemente sopra la testa di Gureum.

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